Au bord du gouffre {Jess} [23/04/2018]

- Monsieur, vous devez boire…

Je jetai un regard morne au verre de sang que Seito s’évertuait à me faire avaler depuis une heure. S’il est vrai que la soif me taraudait, je n’avais pas envie de m’alimenter. Ma gorge était déjà sèche et commençait à me brûler. Il faut dire que je n’avais rien avalé depuis la veille, à savoir juste avant que je ne me rende chez Junya pour requérir son aide. Mon grand ami voulait s’assurer que je ne reste pas seul trop longtemps, hélas il ne pouvait être éternellement à mes côtés, et c’était le cas aujourd’hui. Enfin, je n’étais pas vraiment seul. Il y avait ce pauvre Seito, mon fidèle majordome qui faisait de son mieux pour me maintenir la tête hors de l’eau. Il ne disait rien, il restait digne de lui, impassible et silencieux, mais je sentais qu’il se rongeait les sangs pour moi. Même s’il travaillait en réalité pour mon grand-père, lié au clan Von Reizel, cette dernière décennie passée sous le même toit nous avait permis de tisser un lien étroit, que j’aurais pu qualifier d’amitié formelle. Nous parlions peu, mais nous nous appréciions et nous comprenions mutuellement, tout en gardant ce statut formel entre maître et serviteur.

Malheureusement son amitié, bien que sincère, ne suffisait pas. Depuis plus de vingt-quatre heure, je dépérissais, terrassé par la mort d’Emeraude, aussi brutale qu’inimaginable. Dès lors que je me retrouvais seul et désœuvré, ces images revenaient me hanter. Je revoyais son visage atrocement pâle, ce sang qui inondait le sol autour d’elle, et ses magnifiques yeux dépourvus de vie. Je n’arrivais pas à les chasser de mon esprit. Il ne me restait plus que mes souvenirs, et c’était les pires qui me se présentaient actuellement. J’avais essayé pourtant ; j’avais tenté de rappeler à mon esprit ces heureux moments que nous avions partagé. Son anniversaire, nos fiançailles, nos promenades dans le parc… Mais, inévitablement, il se superposait les derniers instants de son existence. Et le chagrin me rattrapait.

Je serrai contre moi l’écharpe qu’elle avait laissé à sa dernière visite. Je ne l’avais pas quittée, prostré sur mon lit, depuis que j’étais rentré. C’était le dernier souvenir matériel qui me restait. J’avais besoin de sentir son odeur fraîche, pure, dénuée d’hémoglobine ou de toute autre fragrance polluante. Comme si elle ne m’avait jamais quittée, comme si elle était toujours là, à mes côtés. En fermant les yeux, en faisant un effort, je pouvais presque voir son sourire charmant et sentir sa main sur mon épaule, au réveil. Je me souvenais encore de son rire cristallin contagieux, qui sonnait comme une douce symphonie à mes oreilles. Je revoyais sa silhouette fine et élancée courir vers moi lorsqu’elle m’apercevait de loin. Je sentais la douceur de sa peau sous mes paumes, son souffle chaud dans mon cou, ses lèvres contre les miennes. Elle m’imprégnait encore, par tous les pores de ma peau. Mais mon esprit ne se faisait pas d’illusion. Je ne sentirais plus sa peau, ni son souffle, ni ses lèvres. Je n’entendrais plus son rire, ni ne verrais son visage illuminé. Elle était morte, assassinée, victime de la cruauté de ce monde.

Mon esprit s’égarait à nouveau aux portes de la détresse. Je n’avais cessé d’aller et venir sur ce sentier tortueux depuis son décès. Je me sentais comme un oiseau blessé balloté par les vagues impétueuses d’une mer en furie. Je finirais par être abandonné sur une plage sablonneuse, laissé pour compte, perdu sur une île déserte, livré à moi-même.

Une main secoua mon épaule, me tirant de ma torpeur si brutalement que j’eus une réaction démesurée. Mon bras partit et frappa celui de Seito, qui esquissa un mouvement de recul, surpris par la véhémence de mon geste. Geste que je regrettai aussitôt. Il eut au moins le mérite de m’extirper des brumes obscures du chagrin. Je me redressai, étreint par la culpabilité.

- Pardon Seito, je… je voulais pas…
- Je sais Monsieur, ce n’est rien. Je vais nettoyer.

Imperturbable, il s’éclipsa pour aller chercher un seau et une serpillère avec des produits ménagers. Je constatai avec hébétement le verre au sol dont le contenu s’était vidé aux pieds de mon lit, formant une tâche vermeille sur le parquet. Mon visage s’assombrit ; je n’aimais pas l’image que je rendais. Pourtant, j’avais beau m’échiner à garder la tête hors de l’eau, je finissais par être submergé, noyé dans le chagrin et la douleur. Sur la table de chevet, mon téléphone se mit à vibrer.

Jess

Hier

Jess, tu serais disponible dans l’immédiat ?

17:23 reçu

Aujourd’hui

J’ai essayé de te joindre, je tombe sur ta messagerie… tu pourrais venir dès que possible ?

5:17 reçu

Mon dieu Raph, c’est quoi tous ces messages ? Je suis désolée, je n’ai pas pu répondre avant. J’ai eu ton message vocal, j’arrive d’ici une demi-heure !

14:37

Ok super merci

14:37 reçu

Une lueur d’espoir perça les méandres de mon esprit. Finalement, elle avait reçu mes messages. Il faut dire qu’en plus des SMS, j’avais tenté de la joindre à plusieurs reprises, ne daignant laisser un message vocal qu’à ma dernière tentative. Quelque chose comme « Bonsoir Jess, désolé de te déranger. Il faut que je te parle de quelque chose, c’est important, mais pas au téléphone et encore moins par boîte vocal interposée… Tu pourrais rapidement te déplacer à la villa ? Tiens-moi au courant. » Avec la voix étreinte et un ton misérable, je n’osais imaginer ce qu’elle avait pu penser en l’écoutant. Je m’en voulais de l’inquiéter, en même temps… C’était ma meilleure amie, je n’avais jamais eu autant besoin d’elle. Elle avait connu Emeraude, elles s’étaient appréciées. Je ne pouvais pas la tenir à l’écart, elle m’aurait tuée de toute façon. Un faible sourire étira mes lèvres à cette pensée. Oui, elle m’aurait reproché de n’avoir rien dit… Et ç’aurait été terrible pour elle d’apprendre la nouvelle par les journaux, qui allaient bon train. Surtout qu’il y avait toujours des yeux et des oreilles indiscrets, étant donné mon statut d’écrivain. D’où mes messages pressants.

L’annonce de sa venue prochaine me requinqua un peu. J’acceptai cette fois sans broncher le nouveau verre de sang que me tendit Seito. Je devais être en pleine possession de mes moyens pour l’accueillir, alors étancher ma soif s’avérait essentiel. J’entrepris de me débarbouiller et me coiffer un minimum pour ne pas avoir l’air d’un épouvantail malmené trois jours de suite par les corbeaux. Inutile de l’alarmer davantage. Même si, dans le fond, je savais que ça ne changerait rien à sa réaction, lorsque je devrais lui annoncer la terrible nouvelle…

Quand la sonnerie retentit, je sursautai, quelque peu sur les nerfs à cause du manque de sommeil. J’entendis Seito lui ouvrir tandis que je me rendais dans le hall. Elle eut à peine le temps de me jeter un regard que j’étais déjà sur elle pour l’enlacer et la serrer contre moi. Privé de la femme de ma vie, j’avais cruellement besoin de chaleur humaine -façon de parler- pour m’aider à tenir.

- Merci d’être venue… Je suis désolé pour mes messages, je sais que je t’ai inquiétée.

Je ne pouvais pas lui en dire plus dans le hall d’entrée. Je savais par expérience qu’évoquer le sujet me ferait perdre à nouveau tous mes moyens, comme la veille avec Junya et Ruby. Aussi je me dégageai et lui jetai un regard qui se voulait rassurant, mais que je devinai peu convaincant.

- Viens.

Je la guidai par la main jusqu’au salon pour ensuite l’inviter à s’assoir sur le canapé. Je pris place non pas sur le fauteuil en face, mais à ses côtés sur le canapé. J’avais besoin de proximité, comme si je craignais qu’elle aussi ne disparût.

- Tu dois te poser un millier de question… Je ne voulais pas t’inquiéter, mais… Il fallait que tu sois là pour parler. Si je t’ai demandé de venir, c’est pour… pour Emeraude. Il s’est passé quelque chose. Elle…

Comme attendu, ma voix s’étrangla. Ce ne fut qu’au terme d’un effort surhumain et d’une longue inspiration que je pus me maîtriser. Je me revoyais chez Junya, presque 24h auparavant, à devoir annoncer la même nouvelle. Je butai un moment sur le pronom, cherchant mes mots, moi qui d’ordinaire était un fin littéraire.

- Elle… Elle est morte…

Une douleur lancinante, psychosomatique, me transperça la poitrine alors que ma voix mourait. De nouveau incapable de parler, je me pris la tête entre les mains en fermant les yeux, les coudes appuyés sur mes genoux. Malgré tous mes efforts, je sentis des larmes tracer des sillons sur mes joues blafardes. Je n’y arriverais pas, même avec tous mes proches. Je me sentais juste au bord du gouffre…

L’étreinte tendre et chaleureuse de ma meilleure amie m’enveloppa pour me réconforter. Elle ne fut pourtant pas suffisante pour chasser ce vent glacial qui tempêtait dans mon cœur. Je sentis sa main se poser sur ma joue, tandis que sa jumelle me frottait le dos pour transmettre sa chaleur humaine. Sa voix me parvint étouffée, comme si un cocon de soie m’isolait du monde. Mes larmes jaillissaient en un flot intarissable et perlaient entre mes doigts. J’étais agité de terribles sanglots, alors même que j’étais d’ordinaire peu démonstratif pour les émotions négatives -par convention.

Mes mains finirent par glisser autour de sa taille pour s’agripper à Jess et j’enfouis mon visage dans le creux de son épaule. J’entendis ses sanglots se joindre aux miens, ce qui n’arrangea pas mon état. Nos chagrins agissaient en synergie, se renforçant l’un l’autre. Dans le fond, je m’en voulais de lui infliger une telle peine, entre mon propre malheur et la perte d’une amie. Mais nous devions bien passer par là. Et j’étais incapable de me retenir, bien trop abattu par la mort de ma fiancée. Je l’entendais me parler, la voix étranglée, mais je peinais à saisir le sens de ses mots. Mon esprit était trop embrumé et tous les sons de la pièce me parvenaient déformés.

Au bout d’un certain temps, je ne saurais dire combien, Jess cessa de sangloter, alors que mes larmes refusaient toujours de se tarir. Elle me prit la tête entre ses mains et l’amena progressivement à ses genoux. Apathique à cause du deuil, je la laissai faire, me retrouvant allongé en position fœtus sur le canapé. Petit à petit mes sanglots s’espacèrent jusqu’à cesser. Je sentis quelque chose me recouvrir pour m’apporter un semblant de chaleur, probablement le plaid posé plus tôt sur le dossier du siège. Vidé de mon énergie, je me laissai aller et fermai les yeux pour trouver un semblant de repos après ce torrent de larmes. Ma respiration retrouva un rythme calme ; et si mon cœur avait battu plus lentement, on aurait pu croire que je dormais. Quand sa voix trancha le silence pour exprimer ses regrets, je sortis une main du plaid pour prendre la sienne.

- Ne t’excuse pas, Jess, la consolai-je d’une voix faible et rauque. Tu n’y es pour rien. L’important c’est que tu sois là.

Ma meilleure amie me posa alors plus de question sur ce qu’il s’était passé. Les yeux toujours fermés, je me laissai le temps de rassembler mes pensées pour arriver à formuler une phrase qui eût un sens. Je commençai donc par lui raconter ce que j’avais prévu pour nous deux, pour ce week-end. Un séjour à Venise, comme elle en avait toujours rêvé.

- Je suis sorti de mon cours de violon pour aller la chercher directement à son travail. Quand je suis arrivé à proximité, j’ai senti… du sang. Je n’ai même pas pu m’empêcher d’en avoir l’eau à la bouche…

Je marquai une pause, accablé par un cruel sentiment de culpabilité. Car oui, je me sentais atrocement coupable. D’avoir succombé, l’espace d’un instant, à mon instinct. D’avoir manqué à mes devoirs auprès d’Emeraude. De ne pas avoir sur la protéger. De ne pas avoir été là quand elle en avait le plus besoin. Je repris après une profonde inspiration en ouvrant cette fois les yeux pour fixer le plafond.

- Elle gisait au sol, baignant dans son sang. Son corps était lacéré à de multiples endroits… Elle avait aussi des traces de morsure… Elle respirait à peine, je sentais qu’elle souffrait terriblement. Je me suis agenouillé et j’ai pris sa tête dans une main en l’appelant, elle a ouvert les yeux… Ses si beaux yeux… Elle m’a souri. Même mourante, elle souriait encore.

Ce souvenir m’arracha un sourire amer. Ma douce Emeraude aura gardé sa joie de vivre jusqu’au bout. Elle avait passé ses derniers instants près de moi et ça lui suffisait. Je savais que sa plus grande crainte était de s’éteindre loin de moi. Depuis notre rencontre nous étions devenus presque inséparables. C’en était d’autant plus insupportable maintenant.

- J’ai appelé les secours. J’ai voulu contacter Junya également, mais… elle m’a lâché le bras à ce moment. Elle ne respirait plus et… son cœur ne battait plus… J’ai fait mon possible mais quand l’ambulance est arrivée, il était déjà trop tard…

Je me tus, la gorge sèche. C’était la seconde fois, après Junya et Ruby, que j’arrivais à relater les faits. Chaque récit m’amenait un peu plus à réaliser qu’elle n’était plus de ce monde, et c’était terriblement douloureux. J’aurais tellement aimé m’endormir pour me plonger dans un sommeil sans rêve, et que mes ennuis eussent disparus à mon réveil… Ou ne jamais me réveiller, je voulais seulement cesser de souffrir. Cette douleur insoutenable qui me lancinait le cœur, j’aurais tellement voulu m’en débarrasser, quel qu’en fût le prix. Mais je savais aussi que je ne pouvais pas abandonner mes proches. Junya, Jess, Kevin… Et mes parents, qui avaient déjà perdu un fils. Et ma sœur Alice, qui aurait préféré me tuer de ses mains plutôt que me laisser dépérir sans rien faire. Je savais que j’étais bien entouré, et pourtant ça ne suffisait pas.

Jess m’encouragea à raconter ce qu’il s’était passé ensuite. Parce que je la connaissais assez pour savoir qu’elle ne lâcherait jamais l’affaire, je me résignais. Je lui expliquais donc mon passage à la morgue, pour reconnaître le corps -je sortis de mon pantalon la bague de fiançailles-, les heures suivantes passées à ressasser et me morfondre dans ma chambre, avant d’aller trouver Junya et Ruby chez le sang-pur.

- Ils m’ont offert leur aide pour savoir ce qu’il s’est passé. Je ne sais pas grand-chose pour l’instant, mais je suis certain que c’est un lycan fou qui a tué Emeraude. Je ne vois pas comment il pourrait en être autrement…

Mon esprit ne voulait pas admettre qu’on pût faire délibérément du mal à une personne aussi adorable et généreuse que ma fiancée. Elle était toujours la première à se plier en quatre pour satisfaire tout le monde, à discuter, à réconcilier. Comment aurait-on pu lui faire du mal ? Et je n’avais jamais envisagé un vampire fou, car trop de sang avait coulé. Un level E l’aurait laissée exsangue, il n’aurait pas gâché ce breuvage trop précieux à ses yeux.

- Je m’en veux tellement si tu savais. Si seulement j’étais arrivé plus tôt, j’aurais pu l’emmener en lieu sûr en nous téléportant tous les deux…

Ma voix se brisa sur la fin et je fermai les yeux. Pourtant cette fois aucune larme ne perla. J’avais déjà vidé toutes mes réserves. C’était une cruelle ironie du sort ; je pouvais me rendre n’importe où d’un claquement de doigt, mais je n’avais pas pu me servir de ce don pour sauver celle que j’aimais.

Tu n’es pas un monstre, Raphaël. Oh, ma chère Jess, je le savais. L’entendre dire de ta bouche me fit du bien. Pourtant, je n’arrivais pas à être convaincu. A ses yeux, je n’en étais pas un. Mais qu’en était-il des autres ? Les humains, et même sans doute certains lycans nous percevaient parfois comme tel. Je me souvenais que ma belle Emeraude ne m’avait jamais vu autrement que ce que j’étais à l’intérieur, moi, Raphaël, juste un homme qui ne cherchait qu’à faire le bien autour de lui. Et pour ça je l’en remerciais encore. Et je m’accrochais à ce souvenir comme si ma vie en dépendait. J’avais besoin de me rappeler que seul son avis comptait, même si elle ne pourrait jamais plus l’exprimer de sa voix si harmonieuse…

La voix de ma meilleure amie me tira de mes réflexions. Je posai mon regard bleu-vert sur elle. Rester ici ? Je n’avais pas spécialement besoin ni envie d’être couvé ou pouponné comme un enfant, et surtout je ne souhaitais pas la retenir trop longtemps dans ma demeure. Si elle avait mis tant de temps à me répondre, c’était qu’une affaire urgente l’avait retenue, et probablement qu’elle la demandait encore. J’ouvris la bouche pour répliquer, mais elle anticipa et me coupa net dans mon élan. Son ton sans équivoque eut raison de ma mince tentative de rébellion. J’étais trop las et fatigué pour me battre, j’abandonnai donc en détournant le regard. Une part de moi, égoïste, voulait qu’elle restât près de moi ; se l’accaparer pendant les prochaines heures, pour y trouver peut-être l’affection qui lui manquait depuis la mort de ma fiancée. Et je n’avais pas non plus la force de résister à mes propres caprices. Encore heureux que Seito avait insisté pour que je m’alimentasse. Il n’y avait pas pire pour ses démons intérieurs qu’une soif inassouvie.

Je me laissai donc aller aux gestes de réconfort de Jess, qui m’apaisaient, à défaut de pouvoir chasser mon chagrin. Ça, rien ni personne ne le pouvait. Il demeurerait toujours là, tapis quelque part dans mon cœur, ressurgissant aussi soudainement que cruellement au moindre signe qui me rappellerait mon aimée. Il finirait juste par s’amoindrir, grâce au temps. Mais le temps, chez les vampires, était une notion bien capricieuse. Nous pouvions nous morfondre pendant des décennies, voire même des siècles. L’Eternité n’avait de sens que pour ceux qui ne la connaissaient pas. Les humains en rêvaient, tandis que nous souhaitions parfois simplement rencontrer la Mort.

Soudain une vibration nous tira tous les deux de nos propres introspections. J’ouvris les yeux pour chercher le responsable qui troublait notre repos conjoint. Jess extirpa son téléphone de sa poche, et le sourire qui illumina ses traits en découvrant son message me fit chaud au cœur. Et, paradoxalement, m’attrista ; sans doute parce que je ne serais plus capable de ressentir un tel bonheur pendant une longue période… Inutile de chercher la cause. Il n’y avait qu’un homme pour la réjouir ainsi. Son compagnon, Sachio Aoki, qui devait venir aux nouvelles. Elle avait dû lui fausser compagnie comme une voleuse pour venir me voir en urgence…

Un vif éclat, reflété par la lumière du plafonnier, attira mon regard. Je repérai alors seulement maintenant le diamant qui ornait son annulaire. Mes yeux restèrent fixés un long moment sur ce bijou symbolique, tandis que des sentiments contradictoires s’affrontaient en moi. Il s’agissait là à n’en point douter d’une bague de fiançailles. Et elle me reflétait mon propre bonheur révolu, alors même que je me réjouissais pour mon amie. Je finis par lever ma main droite pour enlacer la sienne et caresser le diamant.

- Félicitations… J’imagine que c’est tout récent. Tu comptais m’en parler j’espère ?

Si mon ton n’exprimait aucun reproche, et qu’un tendre sourire adoucissait mes traits, mon regard lui l’interrogeait fermement. Avait-elle seulement pensé me cacher une information d’une si grande importance ? Certes, je n’allais pas bien. J’étais même au plus mal. Mais ce n’était pas une raison pour occulter ses récentes fiançailles. Je savais qu’elle voulait m’épargner le reflet de ce qu’aurait pu être ma vie sans ce cruel coup du sort. Mais je n’avais pas le droit de la priver de ces réjouissances. J’étais son meilleur ami, j’étais supposé la soutenir plus que quiconque et être présent lorsque le grand jour viendrait. Je soupirai en lui souriant tristement, l’air navré.

- Jess… Excuse-moi. Je sais ce que tu penses. Tu voulais me le dire en face, mais tu t’es ravisée en me voyant dans cet état. Et je te remercie de vouloir me préserver. Mais tu ne dois pas te priver de ton bonheur juste pour m’épargner la vision de ce qu’aurait pu être le mien…

Je marquai une pause alors que ma voix avait manqué flancher sur la dernière syllabe. Je repris une profonde inspiration pour continuer tout en callant ma main libre sous mon crâne.

- Personne n’a le droit de t’en priver, et moi le premier. Surtout moi. Je suis censé être avec toi, c’est le rôle d’un meilleur ami non ? Quoiqu’il arrive.

J’attirai sa main près de mon visage pour contempler plus attentivement la pierre précieuse qui brillait de mille feux. Elle était d’une finesse inégalée, délicatement taillée, d’une largeur modeste, mais juste assez pour en être respectable. Sachio avait très bien choisi ; une pierre digne d’elle tout en restant assez discrète pour ne pas trop attirer le regard. Car Jess n’aimait pas spécialement se démarquer des autres. C’était une nouvelle preuve qu’il était fait pour elle, quand bien même je peinais à cerner le personnage.

Elle m’avait beaucoup parlé de lui ; il n’y avait pas un détail qui m’avait échappé. Sachio Aoki était un vampire de mon rang, affilié au clan Izbranov, quelque peu mystérieux. Comme il était le compagnon de Jess, j’avais eu quelques occasions de le rencontrer. Il m’était trop réservé et distant, j’aurais même dit froid, pour parvenir à porter un jugement juste et représentatif sur lui. Mais je faisais confiance à Jess. Si elle l’aimait, c’est qu’elle avait vu le meilleur en lui. Et si ce meilleur fuyait mon regard aujourd’hui, j’étais confiant ; un jour, je le verrai moi aussi, et j’en apprécierais d’autant plus l’homme à sa juste valeur.

- Je suis sincèrement heureux pour toi, Jess. Pour vous deux.

Mes mots sonnaient faux à mes oreilles ; j’étais content pour elle, mais heureux était paradoxal avec mon ressenti actuel. Nullement par rapport à mon amie et son nouveau statut de fiancée ; non, juste parce que j’étais malheureux. Mais au moins elle avait compris ce que je voulais dire, même si les termes n’étaient pas les plus appropriés. Je lui offris un triste sourire avant de libérer sa main.

- Le monde continue de tourner, ma chère Jess. Il serait égoïste de vouloir le contraire, même si tout nous paraît injuste et cruel dans ces conditions. Mais je veux que tu profites. Que tu sois heureuse, pour nous deux. S’il y a bien une chose qui m’apaise c’est ce sourire qui t’illumine quand tu penses à lui.

Il en fallait bien un sur les deux qui fût heureux. Et je la préférais ainsi, radieuse, plutôt que de la voir partager mon chagrin jusqu’au bout. Elle était là pour me rappeler qu’il y avait toujours un espoir. A force, son énergie positive deviendrait peut-être contagieuse et me tirerait vers le haut…

J’étais mortifié d’apprendre cette merveilleuse nouvelles dans de telles circonstances. Ça aurait dû être un moment exceptionnel, mais il ne l’était au final que par le chagrin et l’amertume de ne pouvoir fêter ses fiançailles comme elle le méritait. Et je compris à ses quelques larmes qu’elle ne parvenait pas à s’en réjouir. J’oubliais qu’elle aussi, pour la deuxième fois, venait de perdre une amie. “Je voulais vous l’annoncer en premier.” ces mots m’étreignirent un peu plus le cœur ; ce vous qui aujourd'hui n’avait plus lieu d’être me plongeait dans un désarroi profond. Mais l’entendre raconter son engagement me faisait du bien. Il valait mieux évoquer des souvenirs heureux, quand bien même ils nous paraîtraient bien ternes à côté de notre douleur. Je souris en l’entendant parler. Je n’étais guère surpris de sa part, c’était bien ma Jess. Mon sourire se fana en entendant le nom de Shidara. L’espace d’un instant mes yeux se colorèrent en pourpre, furieux que cet homme eut osé la toucher de cette façon. Mais je n’avais plus la force pour nourrir une telle colère et mes iris retrouvèrent vite leur teinte habituelle.

Je la laissais me bercer par ses mots, m’extirper de ma torpeur et me mettre un peu de baume au cœur. Cette conversation pouvait paraître banale, et l’était certainement, mais c’était peut-être ce don j’avais besoin justement. Je souris même à ses petites pointes d’humour, soulignant le ridicule de certaines situations. Je fermai les yeux en expirant pour rechercher un peu plus de quiétude. Puis soudain le ton de la conversation changea. À la façon dont elle prononça mon nom, je sus que ce moment agréable touchait à sa fin. Et le sujet qu’elle aborda me laissa la bouche sèche.

- Je n’ai pas soif…

Je m’interrompis aussitôt. C'était faux, je le savais. Je n’avais simplement pas envie de boire du sang. Je n’avais plus goût à rien et l’hémoglobine me donnait plus la nausée actuellement qu’un réel appétit. Elle pouvait bien le comprendre. Pourtant elle enfonça davantage le couteau dans la plaie. Ses mots me labourèrent de part en part, me coupant le souffle par leur violence, mais surtout par leur véracité. Je me redressai, me dégageant de son étreinte qui me paraissait soudain oppressante. Mon visage reflétait fidèlement les tourments qui me pesaient et la douleur qui me lacérait le cœur et l’espace d’un instant, je l’en détestai. Elle qui était pourtant ma meilleure amie et ne m’avait jamais fait défaut…

- Tu es cruelle de dire ça…

Pourtant je savais qu’elle avait raison. Je savais qu’Emeraude n'aurait jamais souhaité le voir comme ça. Qu’elle voudrait me voir souriant et heureux. Ça me paraissait tellement inaccessible… Le faire pour elle, oui, je le pourrais. Mais était-ce honnête de ne vivre que pour son souvenir, d’agir pour ce qu’elle aurait voulu au lieu d’agir pour moi-même ? Telle était la question… Je me pris la tête entre les mains tandis que Jess m’enlaçait dans l’espoir d’apaiser mon chagrin. Si j’étais sur l’instant terrassé par la douleur -les yeux secs car mes larmes avaient déjà trop coulé- ses paroles me firent réagir. Je tournai la tête vers ma meilleure amie.

- Non, je ne le souhaite pour rien au monde. Quand bien même ce serait possible, je refuserais. Tu ne mérites pas de subir ça. Je ne veux pas que tu vives ça…

Je soupirai pour chasser cette boule qui me nouait la gorge. Je déglutis péniblement tout en me.frottant le visage dans mes mains.

- Tu as raison, elle n’aimerait pas me voir comme ça. Mais comment suis-je censé faire ?

On sentait nettement la détresse dans ma voix. Si seulement quelqu'un pouvait me donner le mode d’emploi du deuil, je le suivrais à la lettre. La solution miracle pour le traverser indemne, je la prendrais sans hésitation. Je pris une profonde inspiration, gonflant mes poumons de ce gaz vital, dans l’espoir de saturer mon cerveau d’oxygène, puis j’expirai lentement. C’était une technique de respiration qui visait à se détendre et apaiser l’esprit.

- Je te promets de faire des effort...

Je ne disais pas ça pour qu’elle me laissât tranquille. Je le pensais vraiment, même si au fond de moi, je n’avais pas vraiment envie. Je devais penser aux vivants, à ceux qui étaient encore de ce monde et tenaient à moi, quand bien même l’absence de ma fiancée était insoutenable.

Je la suivis du regard alors qu’elle se réfugiait près de la fenêtre. Mon cœur se serra un peu plus en sentant sa peine. Je baissai les yeux sur mes mains qui reposaient tristement sur mes genoux. J'étais injuste en affirmant qu’elle ne devait pas subir ça ; j'oubliais qu’elle l'avait déjà subi, lorsque ses parents avaient été tués. La mort de ses géniteurs l’avait plongé dans une détresse infinie, et si nos chemins ne s'étaient pas croisés à l'époque, peut-être qu'elle ne s'en serait pas aussi bien sortie. J'avais conscience d'avoir tenu un rôle déterminant dans son rétablissement. Rôle qu’elle avait ensuite endossé après la mort de Sophie, même si c'était aussi son amie et qu’elle l'avait beaucoup pleurée. Perdre des parents était une terrible épreuve ; différente de la mort d'un être aimé, comme Sophie, mais au moins il y avait la possibilité de se reconstruire en cherchant l'affection et la force d'une autre, comme c'était le cas avec Emeraude. Mais personne ne pouvait remplacer des parents.

Un sourire amer déforma mes traits en l'entendant parler. Elle était un peu brutale, mais je savais qu’elle avait raison. Je pouvais cesser de me punir comme elle semblait le croire -comme ce devait être le cas-, oui. Pour tous ceux qui m'entouraient et me soutenaient. Ce serait injuste de réduire à néant tous leurs efforts. Mais il y avait une chose, une seule, sur laquelle je ne pouvais pas la suivre. Je serrai ses mains entre les miennes, à présent qu’elle se trouvait agenouillée face à moi.

- Il m'a fallu vingt-cinq ans pour épouser Sophie. Vingt-cinq autres pour me remettre de sa mort, alors qu’elle portait notre enfant. Et ce n'est que grâce à Emy que j'ai vraiment pu tourner la page. Parce qu’elle était là pour m'apporter ce qu’il me manquait ce dernier quart de siècle. Et aujourd'hui, elle est partie à son tour…

Ma voix chuta sur la dernière phrase et je fermai les yeux. Dieu que c'était dur. Certains auraient baissé les bras pour moins que ça.

- Je finirai par remonter la pente, assurément, grâce à toi, grâce à Junya et Kevin, grâce à mes parents et ma sœur… ça prendra du temps, mais je ne doute pas que j'y arriverai, même si ça me paraît si loin actuellement.

Je rouvris les yeux pour les plonger dans ceux de ma meilleure amie. Je lisais l'espoir et la satisfaction dans son regard, alors que j'acceptais enfin de m'extirper de la résignation. Malheureusement j'en venais à notre désaccord et je savais qu’elle n'aimerait pas ce qui allait suivre.

- Mais je ne pourrai pas revivre ça une troisième fois. Toute cette souffrance, tout ce chagrin… je suis bien entouré, certes, mais un nouveau cycle finira par avoir raison de mes forces.

Je poussai un soupir las, les yeux baissés sur nos mains toujours entrelacées.

- Je ne pourrai pas retomber amoureux en sachant que la prochaine risquera de mourir à chaque instant. Chaque jour je craindrais un peu plus de la voir partir et... Ça me tuera un jour, je le sais. Et je ne pense pas qu'une femme mériterait de subir cette angoisse...

Ce fut à mon tour de me lever pour me planter devant la fenêtre pour perdre mon regard dans le parc qui se dressait au delà des frontières de mon domaine. Les mains dans les poches je perdis la.notion du temps alors que je me laissais aller à cette contemplation salvatrice. Puis au bout d'un temps qui me parut interminable, ma voix s'éleva à nouveaux.

- Tu vas trouver ça stupide, mais j'en suis venue à croire que je suis maudit. Sophie, Mickaël, tante Marianne, Emeraude… Je froncai les sourcils en me souvenant d'une histoire antérieure à ma fiancée. Et même la petite Chloris dont je t’avais parlé il y a des années, qui a disparu. Les gens qui me sont chers tombent comme des mouches ou disparaissent brutalement, les femmes en particulier. Ma plus grande peur c'est que tu subisses le même sort.

J’étais terrifié aujourd'hui plus que jamais qu'elle disparut à son tour, assassinée, enlevée, ou tout autre sort funeste probable… Son absence me serait fatale c'était une certitude. J'avais partagé trop de choses, traversé trop d'épreuves avec elle à mes côtés. Bien sûr je partageais les mêmes craintes pour ma famille, ma soeur aînée en particulier, mais j'avais toujours eu une relation privilégiée avec Jess. Je levai mon bras gauche pour le poser contre le carreau et y appuyer ma tête.

- J'aimerais tellement que Mickaël soit encore là. Avec lui en plus à mes côtés j'aurais pu traversé cent fois n'importe quelle tragédie et en ressortir indemne. Il ne m'a jamais autant manqué…

Oh mon frère, pourquoi avait-il fallu que tu meurs ? Sans toi, la vie était si dure.  J’avais appris à vivre sans toi, mais je réalisais aujourd'hui que je ne m'étais jamais vraiment remis de ta mort. Parce que tu faisais partie de moi, et qu'à ton départ, tu avais laissé un vide que personne ne pourrait jamais combler.