Tambours et trompettes [PV Bradley] (30/06/2018)

Maria faisait les cent pas dans les coulisses en se rongeant les ongles lorsque son portable sonna enfin. Il restait encore une heure avant le lever du rideau, d'habitude elle n'était pas aussi nerveuse, mais son invité d'honneur se laissait désirer.

« Ah ! Père ! Je commençais à me faire du souci, vous ne m'aviez pas dit l'heure de votre vol. Owen tenait pourtant à vous accompagner jusqu'au théâtre, vous savez. »
« Écoute Maria ... »

Oh. Encore des excuses ... Elle n'écouta pas vraiment ce qu'il avait à lui dire, se contentant de le rassurer avec entrain, un faux sourire dans la voix. Ce n'était pas grave. Elle lui enverrait l'enregistrement comme d'habitude, après tout, c'était le travail de son agent de monter son portfolio ! Elle se demandait tout de même s'il prenait vraiment la peine de les regarder. C'était toujours la même histoire ... Julien Blanchet ne quittait pas sa France chérie. Il n'était pas venu pour sa toute première représentation. Il n'était pas venu pour son anniversaire. Pourquoi en serait-il différemment cette fois, malgré ses promesses ? Mais elle y avait cru. Pauvre fille naïve qu'elle était. Alors oui, elle était déçue. Elle avait même failli lui demander s'il avait changé ses plans à cause de Bradley Dwight Hodgkin, qui n'était pas encore reparti de la ville apparemment, mais cela aurait été mesquin et inutile. Ses questions sur les vampires rencontraient un mur à chaque fois. Si John Smith ne lui avait pas envoyé ce courriel confirmant ses doutes, elle aurait été plus perdue et triste que jamais. Là, elle était juste un peu amère, presque blasée. Peut-être un peu en colère aussi. Mais le spectacle continue, c'est ce qu'on dit ...

« Mademoiselle ? »
« Vous pouvez ranger les fleurs, Owen. Il ne viendra pas. »

Maria soupira et essuya les quelques larmes qui lui avait échappé sans même qu'elle s'en rende compte, après avoir raccroché. Était-ce donc trop demander d'avoir un peu de reconnaissance pour ses efforts ? Mince, c'était justement pour lui qu'elle avait choisi cette pièce qui la mettrait en valeur sans façade ni artifice .. Pendant quelques secondes, elle eut l'impression de ne plus pouvoir respirer. Elle ne pouvait pas monter sur scène, elle ne pouvait pas, elle était ridicule. Son portable encore entre ses mains menues, elle hésita à appeler Raphaël. Il aurait quelques mots encourageants à son égard. Peut-être accepterait-il même de venir assister à la représentation ? Mais elle était venue ici avec l'objectif de vivre de ses propres ailes. Elle ne pouvait pas juste se reposer sur son ami à la moindre crainte ...

Maria alla donc plutôt enfiler sa belle robe blanche aux plumes d'oies. Ce serait son tout premier ballet, mais elle avait bien l'intention d'offrir la plus grande prestation de sa carrière. Elle avait suffisamment répété pour en être capable, même si au début, elle avait eu peur de s'essouffler trop rapidement pour pouvoir tenir son rôle. Au moins, il n'y avait pas de chants ni de discours, et puis, elle avait toujours été bonne danseuse, si dans aucun autre art, elle ne savait exceller. Elle était légère et gracile, élégante en toutes choses. Son père se mordrait les doigts de ne pas être venu. C'était peut-être puéril, mais parfois, la vengeance est douce. Elle avait d'ailleurs été étonnée qu'on accepte aussi facilement sa requête de présenter d'autres pièces qui s'éloignaient du registre traditionnel japonais qui se résumaient souvent aux mythes sur les dieux. L'amour attirait bien plus les passions ...

Les premières notes de l'orchestre se firent entendre, mais le cygne blanc n'apparaissait pas dans les premières scènes ... Une bonne chose, cela lui éviterait de faire le moindre faux pas. En tout cas, elle ressentait la présence de plusieurs vampires dans la salle, et au moins un Level A ... Simplement pas celui qu'elle espérait. Elle soupira. Il y en avait toujours, elle ne pouvait pas y échapper, apparemment. Mais elle devait se concentrer pour faire le vide et reprendre le contrôle de ses émotions. Au moins, elle n'aurait pas à chercher bien loin ce soir pour exprimer pleinement le chagrin du désespoir.

Après, quand tout serait fini, elle demanderait à ce qu'on la laisse seule et elle trouverait bien un moyen de se remonter le moral, comme d'habitude ...

Sur scène, Maria pouvait oublier ses tracas. Elle était de ces acteurs passionnés qui incarnaient pleinement leur rôle : elle était devenue Odette, prête à prendre son envol dans les bras de son prince. Pirouette. Jeté. Plié, plié. Trois pas. Elle se laissait porter par la mélodie et son partenaire. Le ballet se termina sous un tonnerre d'applaudissements, alors elle réussit à afficher un petit sourire lorsqu'il fallut remonter sur scène pour le grand salut. Même en coulisse, l'atmosphère était électrique.

« Maria ! Tu étais magnifique ! »

Elle remercia tout le monde pour ses efforts, mais elle préféra se retirer rapidement, plutôt que suivre tout le monde pour célébrer, prétextant qu'elle était fatiguée. Maria était triste et sa loge vide ne lui rappelait que trop bien pourquoi, mais il était un peu tard pour préparer une soirée, maintenant. Les cheveux défaits, elle s'assit quelques secondes sur son canapé, avant qu'elle aperçoive enfin une petite boîte déposée sur son bureau. Il y avait une carte : son père lui adressait une fois de plus à quel point il était navré. Il lui envoyait toujours des cadeaux sans comprendre que ce qu'elle voulait, c'était sa famille. Bon, qu'est-ce qu'il avait trouvé comme idée brillante, cette fois ... ?

Est-ce que c'était une mauvaise blague ? Il lui avait envoyé du whisky. Du putain de whisky ! Elle faillit lancer la bouteille contre le mur, mais on ne gâche pas une bonne bouteille. Maudit soit-il, lui et son whisky ! N'était-ce pas pour cela même qu'on l'avait finalement abandonnée ce soir ?! Le travail ... c'était son excuse préférée, lorsque ce n'était pas sa chère épouse.

Maria se versa un verre et laissa l'alcool brûler le restant de honte qui lui enserrait la gorge. Elle allait boire ce maudit whisky jusqu'à la dernière goutte, ou du moins jusqu'à ce qu'elle soit complètement saoule et oublie son chagrin, voilà. Ça ne devrait pas être trop long vu que sa constitution était plus faible que les autres vampires ! Demain, elle le regretterait peut-être. Mais demain était un autre jour.

Elle entendit alors quelqu'un frapper à la porte de sa loge. Quelqu'un avait réussi à dépasser la sécurité ? Mais qu'est-ce que ces abrutis ne comprenaient pas dans une phrase simple comme « Je ne veux pas être dérangée » ? Non ... Il y avait une seule personne qu'elle voyait déroger à ses règles, en fait. Quelqu'un qui le faisait constamment.

« Allez vous faire foutre Owen ! Je ne suis vraiment pas d'humeur ! »

Elle se leva, prête à le remettre à sa place une bonne fois pour toute. Mais ce n'était pas Owen. Il était un peu plus loin dans le couloir en ne faisant pas trop le fier, mais l'attention de Maria était centrée sur bien autre chose, de toute façon, elle ne pouvait pas vraiment lui en vouloir ; un Level C ne faisait tout simplement pas le poids dans ce genre de situation. Elle resta figée, la main suspendue dans les airs, retenant la gifle, la bouche entrouverte devant cet espèce de colosse qui venait d'ouvrir la porte et dont le visage n'était que trop connu. Elle faillit s'évanouir. On l'avait retrouvée. Mais les paroles qui lui furent adressées remuèrent les cendres au fond de son cœur pour y rallumer le feu.

« Comment osez-vous ? »

Elle se rapprocha dangereusement, furieuse, et tambourina son index contre son torse, se fichant bien d'avoir l'air ridicule et peut-être d'exposer toute sa faiblesse. Au moins elle ne s'était pas remise à pleurer.

« Foutaises ! Vous n'êtes pas ici pour moi. Vous êtes venu pour les lycans. Alors réglez vos affaires et dans un mois, repartez dans votre pays. Oubliez à nouveau que j'existe. J'ai l'habitude ! »

Il n'avait pas le droit de lui donner de faux espoirs, lui aussi. Il n'avait pas le droit de débarquer dans sa vie sans prévenir pour la mettre sans dessus dessous. Elle n'avait jamais été une Dwight Hodgkin. Ses parents ne portaient déjà plus la bannière depuis longtemps avant sa naissance. Pourquoi les choses changeraient-elles maintenant ? Pourquoi était-il ici ? L'exil de tous les siens n'était-il pas suffisant ? Elle ne voulait pas être mêlée à toutes ces vieilles querelles qui étaient souvent sans queue ni tête ...

« Si vous êtes venu me remettre des chaînes, je vous préviens tout de suite. Je préférerais encore mourir. »

Elle saisit soudainement l'une des grandes mains de Bradley pour la placer autour de son cou, avec presque une lueur de défi dans le regard, malgré sa peur. Il n'en faudrait pas beaucoup pour lui briser tous les os, ou même pour la vider de son sang. Elle serait incapable de se défendre, juste se débattre bien futilement, et lui se régalerait probablement ! Sans doute croirait-il qu'elle était folle. Peut-être l'était-elle devenue un peu, en voyant le peu de contrôle qui lui restait sur sa vie lui glisser entre les doigts ce soir ...

L'arme était lourde. Maria n'en avait jamais tenu une avant et sa main tremblait un peu. À moins que ce soit l'émotion, les pupilles un peu dilatées entre l'adrénaline et la terreur. Il faut dire qu'elle avait aussi un peu de difficulté à respirer. Tout ça, c'était dangereux ! Elle pouvait aussi bien décider de retourner le canon vers son visage de poupée si elle n'avait plus les idées claires. Au lieu de cela, elle dirigea l'arme sous le menton de son adversaire, appuyant sur la gâchette, sourcils froncés, visiblement agacée. Click.

« Vous n'avez même pas enlevé le cran de sécurité. »

En voilà un grand coup de bluff. En vrai, il voulait juste voir si elle avait assez de couilles pour mettre sa menace à exécution ou quelque chose comme ça ? Ou si elle était assez futée pour remarquer ce détail ? Il l'avait prise pour une gamine ? Certes à ses yeux sans doute l'était-elle ! Et puis jouer avec la vie des gens, c'était un grand classique chez les Level A ! Mais de toute façon, elle n'aurait pas eu la force de lui arracher la tête comme il l'avait si gentiment suggère. Même si c'était possible, tuer un chef de clan, ça ne lui aurait attiré que des ennuis supplémentaires. Elle aurait peut-être pu lui arracher sa langue de vipère, remarque. Elle n'aurait pas été obligée de l'écouter se moquer de ses états d'âme. Mais qui était-elle pour dire non à un sang pur ?

« Je suis juste une pièce rapportée, mais si ça peut vous faire plaisir. J'ai du whisky. »

Après tout, ne s'était-il jamais demandé pourquoi elle était restée écartée des cercles où on aurait pu parler de la descendance d'un Level A ? Il ne savait pas ? Comme si le fait de ne pas avoir d'héritier mâle n'était pas déjà suffisamment embarrassant pour son père, il s'était ramassé avec l'équivalent d'une infirme ... Et puis après elle avait disparu de la France sans vraiment laisser de traces ... Mais après tout peut-être que Bradley n'en avait rien à cirer de ce que pouvait bien faire le reste de sa famille. Sa réputation le précédait, après tout ! Et jusqu'à maintenant il n'avait pas fait grand chose pour les démentir.

Maria désigna la bouteille de son petit doigt. Il était assez grand pour se servir tout seul. Sinon, elle ne se ferait pas prier pour bien se foutre de sa gueule. Maintenant s'il pouvait la déposer ce serait bien aimable ... Elle se sentait encore toute vulnérable et n'aimait pas ça. Elle croisa les bras sous sa poitrine, encore un peu contrariée. De quoi voulait-il parler, sincèrement ? Sûrement pas de la pluie et du beau temps.

« Vous avez ... Regardé le spectacle ? »

Elle se mordit les lèvres. Elle aurait mieux fait de se taire et attendre. Elle se détestait pour simplement ressentir le besoin de savoir ce qu'il pouvait bien penser de son jeu d'actrice. Les critiques étaient excellentes, elle vendait toujours une tonne de billets et elle était recouverte de fleurs. Cela aurait dû être suffisant.

Elle devrait peut-être mettre ses tulipes dans un vase d'ailleurs, à moins que ce soit des fleurs artificielles, elle n'avait pas trop fait attention. Ce genre de gestes anodin et juste « normal » suffisait souvent à la calmer, et leur parfum aussi.

Des colts ? Purée ... Il méritait bien son surnom de cowboy tiens ! Quel genre d'homme apporte un pistolet dans une soirée glamour au théâtre si ce n'est pas pour faire un massacré ? Le genre de taré qui est prêt à remettre sa vie entre les mains d'une étrangère apparemment ... Ils se ressemblaient peut-être un peu sur cet angle, blasés de cette vie, même si c'était pour des raisons différentes. Mais s'il était déçu, s'il tenait tant à mourir, qu'il demande à ses camarades du Sénat de le réduire en cendres. Ils se feraient sûrement une joie d'éliminer la compétition ! Quoique les options restantes n'étaient peut-être pas bien meilleures, entre la sœur ... Et le grand-père de Maria, apparemment. Parce que la petite Rosalie avait beau avoir du chien, personne ne la suivrait, juste pour le principe.

Ça lui faisait encore tout bizarre de penser au fait qu'elle soit une descendante indirecte des Dwight Hodgkin, avec une telle lignée derrière elle. D'autres auraient été fiers de se découvrir un tel pedigree. Pour Maria ... c'était différent. Et avec ses mots, Bradley faillit réveiller la bête une deuxième fois. Elle planta ses iris rouge sang dans les siens alors qu'il la déposait sur le canapé, le menton haut, glaciale. Si elle n'était pas une pièce rapportée, alors, elle était quoi ? Une bête de foire peut-être ? Aujourd'hui, elle avait encore plus l'impression d'être une sorte de monstre qui n'aurait jamais du voir le jour. Une aberration.

« Vous ne me connaissez pas. »

Était-ce mieux ainsi ? Il serait bien vite affreusement déçu. Sa petite cousine n'avait rien d'une reine et pas juste parce que son sang était « souillé », impur. Ils n'auraient pas eu besoin de jouer à la roulette russe sinon ! Combien de temps allait-il encore mettre à réaliser que quelque chose n'allait pas chez elle ? Maria accepta pourtant la bouteille, parce qu'elle avait besoin d'un bon remontant, sinon tout son courage risquait de la déserter. C'était un fantôme qui était venu lui rendre visite ce soir et il rouvrait toutes les vieilles blessures. Elle resta silencieuse quelques minutes, le regard dans le vide.

« Le ballet ... C'était un cadeau pour mon père mais vous l'avez fait chier dans son froc, je pense. Il s'est pas pointé. »

Ouais. Voilà pourquoi elle lui en voulait le plus, sans doute. Satisfait ? Elle avait raté sa chance. Son grand moment avait été gâché. Maria se mit à rire, bien trop légèrement vu les circonstances. L'alcool lui déliait la langue et la rendait un peu plus vulgaire. Elle en avait sûrement trop bu, avec le verre de tout à l'heure, comme si elle était mise au défi. Maria n'avait pas l'habitude des alcools forts non plus. Mais ça, personne n'avait l'air de s'en soucier !

« Le public m'aime. J'y peux rien. Alors on peut bien m'accorder un caprice de temps en temps. »

Surtout, elle avait amplement de quoi faire tomber les patrons, s'ils arrêtaient de lui manger dans la main. Personne n'est complètement clean. Mais puisqu'elle était douée, ça ne risquait pas d'arriver de sitôt ... C'était le plan. Mais maintenant, tout changeait. Si on la forçait à réintégrer le clan, pourrait-elle rester ? Ah ah. Cela devrait être le dernier de ses soucis, mais elle s'était attachée à la scène ... C'était une grande cible qu'on venait de lui peindre dans le dos. Elle était juste une foutue faiblesse à exploiter.

« Moi, il y a une chose que je comprends pas. Vous avez pas l'air de vouloir rajouter ma jolie petite tête à votre collection de traîtres, Bradley. Remarque, rien ne vous empêche de changer d'avis ... »

Elle laissa le nom s'étirer sur sa langue avant de s'allonger de tout son long sur les coussins, pensive. Peut-être que Julien était de la même trempe que les ancêtres, lui aussi, forcé de voir le monde en demi-teintes. Fou. Il lui avait toujours dit qu'il cherchait à la protéger. Avait-il menti ? Juste pour la monter contre tous ? Mais elle n'était pas assez forte pour devenir l'instrument de sa vengeance ... Déjà, elle était bien trop seule pour ça. Sa colère semblait déjà prête à flancher juste à la main tendue, même si le plus dur restait à faire, son secret encore intact. Ou bien était-ce une façon tordue de la préserver ? Ça n'avait aucun sens ... Alors même si ça lui coûtait d'avouer toute l'étendue de son ignorance, il fallait qu'elle parle.

« Dites-moi pourquoi mes parents ont été exilés. Pourquoi y'a une semaine, je savais même pas encore que j'avais une autre famille. En échange, je répondrai peut-être à vos questions. »

Qu'est-ce qui était vrai et qu'est-ce qui était faux ? Comment pouvait-elle faire le tri ? Peut-être pouvait-il lui parler un peu de son grand-père aussi ... ? Ses questions, il allait finir par les poser qu'elle le veuille ou non, de toute façon. Il l'avait dit lui-même, en moins élégant. C'était un chef de clan, il en avait bien les droits, peu importe où il passe. Maria ne serait pas surprise qu'il se moque un peu de sa demande. Mais elle n'avait plus rien à perdre ... Alors elle se retranchait juste derrière ce qu'elle connaissait le mieux. Un bon vieux deal. Il parlait, elle parlait ... Tout le monde finissait par y trouver son compte, même s'il n'avait peut-être pas forcément toutes les réponses non plus.

Ce n'était pas grave s'il réduisait ses espoirs en miettes. Finalemeêtnt, il ne ferait que prouver qu'il était vraiment aussi terrible qu'on l'avait fait croire à Maria. Elle avait l'habitude d'être déçue. Bien sûr, rien ne l'obligeait vraiment à parler non plus, mais s'il était ici, aussi bien se rendre utile. De plus, Maria n'était pas encore tout à fait réceptive à l'idée d'avoir une conversation des plus banales avec un Level A pour lui raconter sa vie ou ses déboires. Toutes ces histoires ne l'intéresseraient sans doute pas beaucoup. Elle ne voulait pas donner l'impression de tout le temps se plaindre non plus. Ce n'est pas comme s'il pouvait vraiment l'aider si ? Au mieux, il pouvait peut-être faciliter un peu la vie de Maria envers les autres vampires, mais il pouvait aussi terriblement compliquer les choses. Après tout, si lui ne la connaissait pas, l'inverse était tout aussi vrai. Heureusement, son interlocuteur semblait avoir la langue bien pendue. Sûrement parce qu'il était curieux.

« Je vois ... Et cela vous étonne toujours que mon père ait tenté de cacher mon existence, monsieur Dwight Hodgkin ? »

La distance était rétablie. Nerveuse. Méfiante. Ainsi donc, son père avait raison, en fin de compte. On l'aurait probablement exécutée bien vite après que sa faiblesse ait été découverte, si cela tenait du vieux Dwight Hodgkin. Sans doute que plusieurs autres vampires du clan partageaient cette façon de penser, du moins ceux qui avaient survécu au massacre. La loi du plus fort et toutes ces conneries. Le fils qui se tenait devant elle ? Son héritier ? Difficile à dire. Il avait des mots durs à l'égard de son propre paternel, il jurait de ne pas être un monstre, mais cela ne signifiait pas pour autant qu'il accepterait de reconnaître le sang de Maria et sa place parmi les siens.

« Écoutez ... Je veux bien vous donner le bénéfice du doute en ce qui concerne vos intentions en venant ici, sans doute étaient-elles bien louables ... Mais le monde serait bien simple si quelques fleurs suffisaient à acheter le pardon d'une femme ... »

Ce qui était fait était fait, ce qui était dit, était dit. Ils ne pouvaient pas vraiment recommencer à zéro, ce n'était que de belles paroles. Un peu amère, elle laissa un de ses doigts tracer le contour d'un pétale sur le bouquet qui lui avait été offert. Cela lui rappelait celles qu'elle avait préparé elle-même, en vain. Bien sûr, il n'était pas seulement question de la situation présente. Julien aussi avait tenté encore et encore d'acheter son pardon, sans même comprendre pourquoi sa fille pouvait lui en vouloir. On ne se demandait jamais ce qu'elle pouvait bien penser. Les hommes étaient-ils donc tous les mêmes sur le fond ? Ou alors c'était peut-être un trait de famille. En attendant, cela lui offrait au moins un prétexte pour s'éloigner un peu de l'aura un peu intimidante qui avait rempli la pièce. Maria avait besoin de bouger un peu, de s'activer, de respirer sans penser à cet « invité ». Il fallait qu'elle mette ses fleurs dans un vase et il valait aussi mieux qu'elle dépose la bouteille de whisky sur un bureau avant que ses mains tremblantes l'échappent.

Encore un peu fébrile, Maria regarda le verre qu'elle avait abandonné plus tôt. Elle devait probablement ramasser tout ce bazar aussi. Dans sa précipitation, et à cause de la nervosité sans doute, le verre lui cassa dans la main, la laissant surprise. C'était quand même la deuxième fois que ce genre de situation lui arrivait, il fallait vraiment qu'elle apprenne à mieux contrôler ses émotions. Mince, il y en avait partout sur le bureau maintenant ... Elle faisait tout de travers décidément. Sans trop réfléchir, Maria se saisit des bouts de verre pour les ranger dans la corbeille, faisant attention à ne pas percuter la bouteille et le vase par accident.

« Aie ! »

Elle ramena sa paume fendue vers elle, refermant les doigts avec une légère grimace pour éviter de mettre du sang partout. Ce n'était pas comme si elle pouvait vraiment cacher son état à l'odorat de n'importe quel vampire dans les parages pourtant. Sa plaie n'était pas très profonde et aurait dû se refermer presque immédiatement. Le chef du clan américain comprendrait bien assez vite de quoi il retournait. Du moins cela risquait de lui mettre la puce à l'oreille. Qu'allait-il faire d'elle maintenant ... ?