Souvenirs d'enfance (20/06/2018)

Cela faisait maintenant deux jours que j’avais parlé de mes problèmes à Kobayashi-san. Depuis qu’il était rentré, ce soir-là, je n’avais plus été seule. Ma porte était gardée la nuit, et les hunters prenaient des tours pour veiller à ma sécurité. Je savais bien que contre un sorcier, un humain, même doté de capacités surnaturelles, était mortellement dangereux. Il lui suffisait d’avoir des sorts mentaux à distance, par exemple. Mais je ne m’étais pas sentie autant soutenue et en sécurité depuis des années. Ces hunters étaient pour la plupart très sympathiques et je m’imaginais bien évoluer parmi eux. Peut-être qu’à l’avenir, ils formeraient pour moi une sorte de famille. Kobayashi-san et Tabekawa-san étaient ce qui s’en rapprochait le plus actuellement, ma vraie famille ayant vraisemblablement perdu toute trace de mon existence dans leur mérmoire. Nous n’avions pas reparlé de ma potentielle formation de hunter depuis cette importante discussion. Je ne savais pas trop quoi en penser. Après tout, malgré mon petit niveau en arts martiaux, j’étais loin d’être une combattante. Riku disait que j’avais progressé, mais je m’imaginais mal sur le terrain. Cependant, j’y voyais un moyen de remercier l’organisation pour ce qu’elle faisait pour moi. Je ne voulais pas être éternellement protégée et dépendante. Je voulais être utile, tout comme je l’étais dans cette église.

Ce soir, c’était mon tour de faire le ménage dans la nef. Les moments où je travaillais dans l’église-même avaient toujours été ceux où je craignais le plus d’être découverte, mais aujourd’hui, Yukito-san était assis nonchalamment sur un banc au fond du bâtiment, pianotant sur son téléphone. C’était un des hunters que je préférais. Sa manière de toujours prendre la vie du bon côté et sa décontraction donnait l’impression que tout allait bien et que plus rien n’arriverait. Il m’avait avoué sans hésitation dès sa première rencontre qu’il était un lycan. N’ayant entendu parlé que des lycans infectés jusqu’à maintenant, j’avais eu ma petite frayeur, mais il m’avait brièvement expliqué la situation. J’avais vite appris à lui faire confiance, d’autant plus que Riku semblait le tenir en estime.

Mes habitudes étaient cependant tenaces. Je préférais ne pas prendre de risques. Je me vêtais d’une robe noir pour être discrète, et j’avais caché le gros de mes cheveux roux, réunis en un chignon bas, sous une mantille de dentelle noire. Dans une église, ça passait. Les gens me prenaient juste pour une femme très pieuse, bien que ce genre d’accessoire fut rare à notre époque, encore plus au Japon. Cela me permettait de faire en sorte que mes cheveux flamboyassent un peu moins. A Nakanoto, malgré la présence d’étrangers, cette couleur ne courait pas vraiment les rues.

J’étais en train de balayer les pierres du sol près de l’autel lorsqu’un homme m’aborda pour me demander les horaires des messes. Rien de très rare. Je le saluai et lui répondis machinalement en souriant, avant de m’arrêter sur son visage. C’était un charmant trentenaire, un métis probablement, vu sa peau mate. La peau nue de son bras était couverte d’un tatouage, ce qui m’aurait interpellée s’il s’était agi d’un autochtone. Ici, au Japon, la plupart de ceux qui osaient arborer un tatouage en public étaient des yakuzas. Mais c’était moins étonnant de la part d’un étranger. Il venait d’arriver. Peut-être était-il venu faire une thèse à l’Université de Nakanoto. La rentrée était il y a deux mois. A moins que ce ne fut un touriste européen venu pour un séjour un peu long. Il me disait vaguement quelque chose, raison de mon interrogation. Mais ma mémoire me faisait tellement défaut, ces temps-ci. Je ne pouvais même plus m’y fier.

Je me méfiais un peu cependant, comme à chaque fois qu’un inconnu m’abordait. Ces yeux jaunes n’avaient pas une couleur banale. Je jetai un coup d’œil discret au hunter, au fond de la pièce. Ses yeux avaient quitté son téléphone pour nous observer. La mise en place de cette surveillance avait le double effet d’augmenter mon sentiment de sécurité tout en alimentant ma paranoïa. Pour le moment, du moins, je m’efforçai de ne pas faire d’extrapolations inutiles.

« Souhaitez-vous vous inscrire pour recevoir la newsletter de la paroisse ? »

Je souris doucement à sa réponse. Très honnêtement, je travaillais à l’église mais je n’étais pas vraiment croyante pour autant. Quand j’étais petite, mes parents mettaient toujours un point d’honneur à ne pas parler de religion devant moi, car ils n’étaient de pas de la même confession et se seraient battus par savoir qui devaient m’enseigner sa manière de voire les choses. Ils avaient donc conclu qu’il était préférable que je me fasse ma propre opinion sur la question avec le temps, sans influence de leur part. Cependant, j’avais toujours été plus proche de mon père, profondément athée. Je n’étais pas certaine qu’il n’y avait aucun dieu, mais je ne pouvais m’empêcher d’en douter, au grand dam de ma protestante de mère. Malgré tout, je m’étais attachée à cette petite paroisse japonaise, et cela me faisait toujours plaisir de voir des fidèles enthousiastes, bien que je ne partageasse pas leurs convictions religieuses. Je leur enviais presque cette confiance que les croyants semblaient avoir en l’avenir tant qu’ils restaient droits dans leur comportement.

J’allais chercher le tableau où nous notions les adresses des nouveaux à inscrire lorsque l’homme m’interrogea sur mon identité. Ma première réaction fut de me figer, atteinte d’une crainte soudaine d’avoir été repérée par les mauvaises personnes. Je vis Yukito se lever avec un regard suspicieux, au fond de l’église, mais je lui fis un signe discret de la main pour lui dire d’attendre. Quelque chose m’interpellait dans ses propos.

D’une part, je doutais fortement qu’un sorcier m’abordât de cette manière. Ma paranoïa me criait qu’au fond, c’était une technique facile pour vérifier mon identité, mais ma raison me disait que des sorciers n’auraient sûrement pas besoin de la vérifier. S’ils avaient à leur disposition l’adresse de la maison de vacances de mes parents, ils avaient probablement aussi des photos, commencer par celle qui devait trôner dans mon dossier de patiente à l’hôpital.

D’autre part, ses mots évoquaient en moi des souvenirs lointains de vacances d’été, d’une riante campagne irlandaise où je courais étant enfant avec d’autres jeunes du village, d’âge variés. J’y allais tous les étés pour retrouver des cousins, la branche de ma famille restées en Irlande. Malgré les décennies, nos deux familles n’avaient jamais perdu le contact. A l’époque, en tout cas. Je ne savais plus du tout ce qu’il en était. Mes cousins étant tous adultes, je me joignais souvent aux plus jeunes habitants du coin pour jouer, et ces yeux jaunes atypiques me disaient vaguement quelque chose. Deux prunelles dorées, comment avais-je pu oublier ? Ce n’était tout de même pas une caractéristique que l’on voyait tous les jours. Tandis que je fouillais dans ma mémoire, pas sans quelque douleur à la tête, je remis le doigt dessus. Un garçon plus âgé qui venait aussi en vacances. N’avait-il pas des yeux semblables ? Je renonçai à trouver son nom. Lorsque je forçais trop en essayant de me souvenir, les maux de tête se faisaient plus forts et devenaient difficiles à dissimuler.

Je me retournai vers lui, passant d’une crainte prudente à une certaine incrédulité mêlée d’émotion.

« Vous me reconnaissez ? »

La question était bête. Bien sûr qu’il m’avait reconnue. Il m’avait appelée par mon nom. Mais, bien que je n’eusse pas croisé de proche depuis que j’étais sortie de l’hôpital, je m’étais très vite rendue compte que personne dans les endroits où nous avions l’habitude de nous rendre avec mes parents en ville ne se souvenait de moi, pas même la marchande qui m’offrait des glaces presque à chaque fois que je venais parce qu’elle trouvait que j’avais de « si jolis cheveux ». Je m’étais faite à l’idée que mon existence avait été effacé de la surface de la terre, et voilà qu’un étranger débarquait et m’appelait par mon nom complet. La scène avait un petit côté surréaliste…

Alors quelqu’un se souvenait bien de mois… Mieux, il m’avait cherché. Il y avait encore une personne de mon ancienne vie qui se souciait de moi. J’ignorais comment il avait pu échapper à la vigilance des sorciers, mais j’étais profondément reconnaissante envers la force du destin qui avait permis ce miracle, peu importait s’il s’agissait d’un dieu, d’une autre entité ou même juste du hasard. Je n’étais déjà plus seule. C’était tout récent, mais les chevaliers des Ombres m’avaient prise sous leur aile. Il y avait aussi Kobayashi-san et sa compagne, qui s’approchaient le plus de ce que pouvait être une famille pour moi, et j’appréciais toutes ces attentions à leur juste valeur. Mais c’était différent. Au fond de moi, il me tenait à cœur de savoir que l’Alyssa de mon ancienne vie n’avait pas tout à fait disparu.

Plus il parlait, plus je me souvenais. Les cookies de sa tante, les courses poursuite dans les rues du petit village, la fois où son oncle nous avait emmené à la pêche. On n’avait finalement rien attrapé, manquant de patience, mais nous avions passé le reste de l’après-midi à essayer d’attraper les grenouilles autour du lac.

« Oui, je me souviens, » soufflai-je tandis qu’il m’enlaçait.

Je me crispai un peu, surprise par la quête de contact, mais je me forçais à me détendre. C’était une sensation étrange. Je crois bien que personne ne m’avait pris dans ses bras depuis l’incident qui avait fait basculer ma vie, des années auparavant. Au fond de moi, une petite voix continuait de me répéter que ce n’était pas très réaliste. Combien de chance avais-je de tomber sur un de mes amis irlandais au Japon, à Nakanoto qui plus était ? Mais il connaissait beaucoup de choses sur nous que je n’imaginais pas les sorciers chercher à découvrir. Quand il me lâchait, je passai brièvement ma main au coin de mes yeux pour essuyer mes yeux humides.

Puis vint la question fatidique, évidemment. C’était compliqué. Mon histoire n’était pas du genre à être crue par n’importe qui. J’avais eu de la chance que Riku fût un chasseur de vampire. Je l’ignorais quand j’avais décidé de tout lui raconter, mais sans cela, il m’aurait probablement pensé bonne pour l’asile. Il y avait tout de même des éléments qui pouvaient paraître curieux dans l’histoire du jeune homme. S’il avait remarqué que personne d’autres ne se souvenait de moi, cela avait lui faire se poser des questions. Mais je ne pouvais pas être sûre qu’il croirait aux sorciers et à tout ce qui allait avec, d’autant qu’il était nouveau ici. Les habitants du coin commençaient à se faire aux histoires de lycans, mais lui, c’était différent. Je détournai le regard.

« C’est compliqué. Je ne suis pas sûre que tu me croirais… Et toi, qu’est-ce que tu fais à Nakanoto ? »

Quand j’y pensais, j’étais peut-être imprudente de le croire sur la base de simples souvenirs évoqués. Si les sorciers pouvaient chercher à effacer ma mémoire, ils pouvaient sans doute aussi l’étudier et en tirer ce qui les intéressaient. Cependant, cela me paraissait absurde qu’ils cherchassent à utiliser l’image d’un lointain ami d’enfance venu au Japon de manière totalement incongrue. S’ils avaient voulu me prendre par les sentiments, ils auraient fait revenir mon père, pas vrai ? Je ne pouvais pas fuir absolument tout le monde. J’avais fait confiance à Kobayashi-san, alors qu’il aurait pu être n’importe qui. Je voulais faire confiance à Elessar. Il était crédible que les sorciers ne l’eussent pas trouvé ou ne se soient pas donné la peine de s’occuper de son cas, étant donné  qu’il se trouvait dans un autre pays, et qu’il y avait peu de chance qu’il vînt au Japon. Mais pour moi, aujourd’hui, c’était un petit miracle. Mon regard s’adoucit.

« Soigneur animalier ? Ça te ressemble bien. »

Enfant, il avait toujours eu cette affinité étonnante avec les animaux, qui surprenait plus d’un enfant dans le petit village. Je n’avais pas oublié, car cela m’avait marquée, même si les adultes avaient toujours tendance à la minimiser. Alors il était bien au courant de la situation de cette ville… Quelle idée d’emménager ici en pleine crise lycane. En temps qu’apprentie des Chevaliers, je savais qu’ils faisaient de leur mieux pour endiguer la situation, mais le problème dépassait leurs capacités martiales. Les lycans étaient de formidables combattants, et surtout, ils étaient intuables. On ne pouvait ni abréger leurs souffrance, ni protéger la population sans les emprisonner, ce qui pour des humains, même entraînés, était un véritable défi.

Je hochai timidement la tête à sa question sur le destin. En toute vérité, même si je travaillais dans une église, j’ignorais si un destin ou un dieu régissait notre existence. Si vraiment c’était le cas, je trouvais ses intentions bien tordues, mais je ne voulais pas sortir de blasphème ici-même, dans un lieu de culte, et encore moins devant mon ami. S’il venait se renseigner, c’était qu’il devait être encore croyant pratiquant. Beaucoup l’étaient, à l’époque, en Irlande.

Mais avec ce qu’il disait… peut-être. Peut-être que je pouvais tout lui raconter, même si cela paraissait complètement fou. Après tout, il avait l’air de tout à fait accepter l’existence des lycans. Un peu de surnaturel de plus ou de moins… Il ne me croirait pas cinglée, si ? Je ne voulais pas perdre tout de suite la seule personne qui me reconnaissait… Le fait que je me sois enfuie du service de psychiatrie serait possiblement de trop, non ? Certes, je n’étais pas une menteuse, mais il pouvait penser que j’avais tourné la carte et était persuadée de la réalité d’une hallucination.

Il avait remarqué Yukito-san, mais ce n’était pas si surprenant. La réaction de mon chaperon n’avait guère été discrète lorsque mon ami avait prononcé mon prénom. Peut-être se doutait-il même, au vu de la distance à laquelle le Chevalier l’avait entendu, qu’il n’était pas très humain. Cela pouvait jouer en ma faveur. Je décidai de jouer le tout pour le tout. J’avais besoin d’alliés dans cette ville. Pas forcément des alliés puissants. J’avais les Chevaliers des Ombres. Mais des gens qui me soutiendrait et qui me rappellerait que je ne n’avais pas toujours été une fugitive.

« D’accord. Mais pas ici, soufflai-je. Les murs ont des oreilles. »

D’accord, nous étions seuls en cet instant, mais c’était un lieu publique. Des gens pouvaient entrer d’un moment à l’autre. Je fis signe à Yukito-san pour qu’il vînt nous rejoindre, et entraînai Elessar vers une pièce au fond de la nef, un genre de salle de repos et de rangement à la fois.

« Voici Utsura Yukito-san, des Chevaliers des Ombres. Pour certaines raisons, il assure ma protection pour le moment. »

Le lycan le salua d’un geste désinvolte avec un sourire chaleureux, mais l’air surpris.

« Salut ! Dis, Alyssa, c’est une connaissance à toi ? Je croyais que personne ne se souvenait de toi, dans le coin ? »

J’expliquais rapidement à Yukito les raisons de la présence d’une personne me reconnaissant ici à Nakanoto.

« Elessar est un ami d’enfance que je voyais en Irlande. Il vient d’emménager au Japon. Peut-être est-il passé entre les mailles. »

J’étais partie du principe que puisque mes parents m’avaient oubliée, les sorciers n’avaient pas lancé leur sortilège d’oubli uniquement sur Nakanoto. Mais peut-être existait-il à l’étranger d’autres personnes qui avaient conservés des souvenirs de moi. Ma famille d’Irlande avait-elle été laissée de côté ? Je me sentais redevable envers les Chevaliers des Ombres et je me voyais mal partir comme une voleuse, mais peut-être qu’un jour, je pourrais fuir le pays pour gagner l’Irlande et retrouver une vie de famille de normale là-bas, au milieu du bog, des tourbières et des collines rocailleuses du Connemara… Cette idée avait de quoi faire rêver. Cependant quelque chose dans la réponse de mon ami me fit tiquer, comme un écho de mauvaise augure. « Comment savez-vous que personne ne se souvient d’elle ? » J’eus un regard peiné tandis que ma vision idyllique disparaissait en fumée.

« Elessar… En Irlande, il ne se souvienne plus de moi non plus, n’est-ce pas ? Tu es le seul ? »

Peut-être se trouvait-il en Nouvelle-Zélande à ce moment-là, un pays où je n’étais jamais allé. Les sorciers n’avaient probablement pas poussé le vice à se rendre dans un pays pour effacer la mémoire d’une seule personne. Il y avait de toute façon tellement peu de chances qu’il se rendît au Japon, et quand un seul homme racontait des choses incroyables, personne ne le croyait. Les gens avaient tendance à faire plus confiance à leurs propres souvenirs et expériences qu’à qui que ce soit d’autre, même un proche. Cependant, malgré tout, Elessar était arrivé ici, dans la petite ville de Nakanoto. C’était déjà un miracle en soi. S’il y avait une quelconque entité supérieure en ce monde ou un autre, je lui étais reconnaissante. Yukito-san se dirigea vers la porte.

« Ok, j’ai compris. Je vais m’assurer que personne n’entende cette conversation d’un peu trop près, ok ? »

Je hochai la tête avec un sourire de remerciement tandis qu’il refermait la porte derrière lui. Je fouillai dans un placard pour en tirer une boîte à compartiment remplie de différents sachets de thé que je posai sur la table pour qu’Elessar en choisît un selon ses goûts et mis de l’eau à chauffer dans une bouilloire électrique.

« Il n’y a a pas que des vampires et des lycans, à Nakanoto. Ils se font plus discrets, mais on y trouve aussi des sorciers. »

Cela paraissait difficile à croire, mais était-ce si fou que cela à côté des autres créatures surnaturelles ?

« C’est une longue histoire, mais… J’ai découvert leur existence et de peur que je ne la dévoile aux autres humains, ils souhaitent effacer la mienne. »

En soi, je n’aurais sûrement pas dû en parler à Elessar. Il ne valait mieux pas que des sorciers découvrissent cela, sans quoi il serait mis en danger également et ce serait de ma faute. Mais il m’avait retrouvée et je n’avais pas le cœur de le rejeter. Je me mordis la lèvre tandis que je lui tournais le dos pour récupérer l’eau chaude. Je me sentais coupable de lui mettre ce poids sur ses épaules pour satisfaire mes propres désirs, mais s’il n’en parlait pas, ils ne sauraient jamais, n’était-ce pas ?