Un jeu d'enfant [PV Sarah] (16/04/2018)

Je fis coulisser la porte du magasin et la petite sonnette fit redresser la tête au vendeur qui tenait un morceau d'emballage en papier entre ses doigts, le visage plissé sous la concentration qui lui était propre. Je l'avais prévenu que je passerais dans la journée, lorsqu'il m'avait contacté pour m'informer que ma commande était enfin complète.

« Oh ! Bonjour monsieur Aoki. Vous êtes en avance non ? »
« Ne vous en faites pas, j'avais envie de flâner un peu dans les rayons en attendant que mon paquet soit prêt. »

Ma phrase eut le don de lui faire décocher un large sourire avant qu'il se remette au travail, comme celui d'un homme d'affaires qui flairait une vente gagnée d'avance. Chacun devait gagner sa vie après tout, mais il est vrai que j'étais en quelque sorte devenu un client régulier, impressionné par la qualité qui était offerte par les fils, et puis je ne comptais plus le nombre d'aiguilles que j'avais fait plier. C'était un hobby un peu embarrassant, mais jouer aux échecs, ça se fait à deux, quant au dessin, il était parfois plus difficile de le faire par simple plaisir, lorsqu'on choisissait d'en faire son métier. J'étais trop perfectionniste dans l'âme, il paraît.

En tout cas, je ne regrettais pas d'avoir pris un peu de temps pour moi. L'anniversaire de mère serait dans quelques semaines, peut-être pouvais-je lui trouver un cadeau qui lui ferait penser un peu à moi, et au fait que je l'aimais profondément, même si j'étais moins présent à la maison. Elle aurait été contente de recevoir quelque chose fait de mes mains, je n'en doutais pas, mais je n'étais pas un professionnel, je ne l'avais jamais prétendu. Mon regard traîna quelques secondes sur les poupées de porcelaine, attiré par les étiquettes des nouveautés. Ça c'était de la qualité ... Mon pouce s'égara quelques secondes sur la surface, tout doucement. Mais mère était maladroite, dans son état. Peut-être une autre fois.

Je me dirigeai donc vers le rayon qui m'intéressait vraiment dans ce petit magasin de jouets. Cela pouvait être assez étonnant de voir qu'un homme d'un certain âge tenait une telle boutique, mais au bout de quelque temps, entre mes observations et nos discussions tranquilles, j'avais plus ou moins compris qu'il avait commencé tout cela pour faire plaisir à sa fille. Sans doute qu'à la retraite, le magasin lui reviendrait, c'était la tradition ... Mes pensées étaient sur le point de s'égarer dans quelques notes de regret. Toutefois, dans un magasin pareil, c'était quasiment impossible pour moi de rester triste et mélancolique. Il y avait bien trop de douceur.

C'était décidé ! J'allais repartir avec mon kit de couture, mais aussi avec au moins deux peluches : une pour ma mère et une pour moi. J'étais tout simplement incapable de résister et puis cela faisait un petit moment que je n'avais rien ajouté à ma collection. Pourtant, je n'aurais pu compter le nombre de fois où elles m'avaient offert un peu de réconfort, pendant les moments durs, et pendant les nuits noires où le sommeil me fuyait. Tout cela me semblait être une autre époque, une autre vie, aujourd'hui, mais il me restait tout de même quelques soucis, et tout simplement, cette affection un peu simple de ces figurines toutes mignonnes. Maintenant ... L'étape la plus difficile. Le choix. On peut dire qu'entre les lapins, les ours et tous les autres animaux, ce ne serait pas une mince affaire. Plusieurs modèles se ressemblaient, pourtant, chacun avait un petit quelque chose d'unique. De plus, je ne voulais pas juste n'importe quelle peluche, c'était un cadeau, après tout. Je voulais trouver la perle rare, un vrai coup de coeur. Tout préoccupé que j'étais dans mes recherches, je ne prêtai pas trop attention à la sonnette qui retentit de nouveau ni même les petits pas qui claquaient contre sol, pas très loin, d'ailleurs. De toute façon, j'avais bien conscience que je n'étais pas le seul client de la boutique.

Il y avait une petite tortue un peu rigolote, avec son sourire et ses petits yeux ronds. J'étais attendri même si je n'aurais pas vraiment su l'expliquer, et c'était exactement pour cette raison que mon choix s'était arrêté. Maintenant ... Pour ce qui est de Sae-sama ... Je crois qu'elle aimerait beaucoup un de ces fameux lapins blancs. Je tendis donc la main vers le haut de l'étagère, il y en avait un qui avait de petits rubans bleus et c'était la couleur préférée de ma douce maman ...

Spoiler:

Quelque chose percuta ma main. Ça me laissa réellement étonné, j'étais concentré pour trouver le cadeau idéal et je n'avais donc pas été prévenu à temps de cet impact pour l'éviter. Plus étonnant encore, la « coupable » était elle aussi une vampire ! Et après on racontait que nos sens étaient surdéveloppés non mais n'importe quoi pff ... Heureusement, le secret serait sauf puisque nous étions tous les deux dans le même tort. Je doute fort que ce bon marchand se doute vraiment de l'existence du monde nocturne et de toutes ses menaces. Dans tout ce brouaha, la peluche était tombée par terre. Je me penchai pour la ramasser, un petit soupir de soulagement m'échappant en remarquant qu'elle n'avait pas été abîmée.

Je plissai un peu le regard malgré moi en jaugeant cette fille que je n'avais jamais vu ici auparavant. Une lady, hein ? Même si elle n’avait rien dit, j’aurais pu aisément le deviner. Ce qui était plus étonnant encore, c’était qu’une Level A s’abaisse à s’adresser à moi. Qu'est-ce qu'elle faisait dans ce genre de petites boutiques d'artisan, d’abord, et à une heure pareille ? Bah, peu importe ses motivations globales, l'instant présent était bien plus crucial ! Nous voulions la même peluche, apparemment. Sauf si elle en voulait une qui était juste au-dessus ou un peu plus sur la gauche, mais je n'avais jamais eu de chance, donc mes espoirs étaient minces. Dans d'autres circonstances, je l'aurais laissé repartir avec le petit lapin de bon cœur. C'était ce que ferait quelqu'un de galant. Son rang surplombait le mien. Mais ... C'était pour l'anniversaire de Sae-sama. Ma résolution ne pouvait pas flancher aussi facilement. Souci. Je ne pouvais pas non plus juste refuser quelque chose à une personne de son rang. J’en avais déjà fait les frais et Jess aussi. Je réprimai un frisson d’horreur à tous ces souvenirs.

Il me fallait un plan. C'était ce que répétait père : un homme doit toujours être préparé à la moindre éventualité. Même si pour cela, il fallait discuter, ce qui n'était franchement pas mon point fort. Je me saisis un peu maladroitement de la main de miss Lawford - l'autre étant toujours occupée entre mon sac et la peluche - avant de m'incliner ; heureusement que j'avais l'habitude de ces salutations occidentales, depuis le temps. Je ne pouvais plus me dérober à ne présentation en bonne et due forme maintenant, j’en ai bien peur. À moins de faire une entorse à la politesse de base. J'étais un peu nerveux et mal à l’aise, mais pas au point d'en oublier mes manières. Je n'étais pas un rustre. Si on ne m'énervait pas, en tout cas. Mon impression d’avoir la nausée ne faisait qu’augmenter, pour le moment. Je me demandais bien comment elle allait réagir ... Je n'avais pas vraiment d'amis, chez les vampires. Encore moins de connaissances. Nous verrions bien combien de temps cet « enchanté » tiendrait ... Après ce qui s'était passé au musée, je m'imaginais que tout le monde pouvait lire sur mon front à quel point je pouvais être ... un être dépravé, je suppose. Mais je me tenais à carreau. Jolie façon de dire que je sortais peu, à moins d'être accompagné. Moins que c'était déjà le cas, en tout cas. Tout. Se. Passerait. Bien. Et si ce n'était pas le cas, mieux valait se faire une raison tout de suite, je suppose.

« Sachio Aoki ... Bonjour. »

J'essayai d'esquisser un petit sourire courtois mais les coins de ma bouche ne restèrent pas courbés vers le haut très longtemps. J'étais soucieux. C'était donc me demander de faire trop d'efforts pour le moment. Oh et puis au diable le plan ! Même en supposant que j'arrivais à la distraire, elle finirait sûrement par se rappeler pourquoi elle était entrée dans un magasin de jouets ! À moins d'être la dernière des idiotes. Mais elle n'était pas la dernière des idiotes n'est-ce pas ? Bon sang pourvu qu'elle ne sache pas lire dans les pensées sinon j'étais encore plus dans les emmerdes et depuis le début en fait, sans même m'en rendre compte ! Comment étais-je supposé affronter Dame Izbranova si je perdais tous mes moyens devant une pure inconnue ?

« Vous ... souhaitiez acheter quelque chose en particulier ? »

Question idiote. Mais si je la suppliais de ne pas acheter cette peluche ... J'aurais l'air désespéré, en position de faiblesse, même. J'étais prêt à tout pour que cette fille ne brise pas le moment parfait que je m'étais imaginé. Le souci, c'est que l'argent n'est pas une solution envisageable pour ce genre de personnes. J'hésitai pendant une seconde à cacher la peluche derrière mon dos, mais c'était ridicule, il était trop tard pour ça, maintenant. Ne regarde pas cette peluche, Sachio. N'en parle pas. Ne lui donne pas les armes pour te frapper. Ma simple présence dans cette boutique serait amplement suffisante pour bien des gens. J'étais maintenant tendu comme jamais, me contentant de regarder miss Lawford en me demandant bien ce qu'elle allait faire de moi, à présent. Mais je pouvais toujours prétendre que c'était un malentendu, un différend culturel, tout ça. Excuse classique. Mais ce sont les meilleures, parce qu'elles restent plausibles, après tout.

La peluche me fut arrachée des mains. Je ne sais pas pourquoi je m'acharnais à me nourrir d'espoirs. Ils étaient réduits en cendre à chaque fois, je dois être né sous le signe de la malchance. Si je ne craignais pas de déchirer le coton, je la lui aurais peut-être reprise du tac au tac, tant pis pour la politesse, hein … Si elle n'en avait pas à mon égard, pour au moins me demander la permission de récupérer le doudou, je n'avais pas à en avoir à son égard non plus. Mais pour une fois, il était bon que j'ai plus ou moins prévu le coup, même si je ne pouvais réprimer complètement ma déception, je n'allais pas me laisser emporter par mon côté sanguin. Si les cicatrices avaient disparu, le souvenir de mon dernier affront envers un Level A restait très frais dans ma mémoire ... Une fois, c'était bien suffisant.

Je la suivis simplement jusqu'au comptoir, en trainant un peu les pieds. C'était une bonne idée de vérifier s'il y avait d'autres modèles, mais le cœur n'y était plus. Après on s'étonne que je n'aime pas trop me mêler aux autres … C'était finalement juste une foutue bourgeoise de plus parmi tant d'autres, qui croyait que tout lui était dû parce qu'elle était née avec une cuillère en argent dans la bouche. J'osais espérer en tout cas que toutes les personnes qui venaient de son pays n'étaient pas aussi vaniteuses. Je soupirai profondément avant de reprendre la parole. Qui ne tente rien n'a rien.

« Ne prenez pas cette peluche, s'il vous plaît, ojou-sama. Je voulais l'offrir à ma mère pour son anniversaire, elle ... Elle ne va pas bien. »

Elle n'avait qu'à me donner son prix. Je pouvais me le permettre. Il y aurait une exposition à la fin du mois et je réussissais toujours à vendre au moins une oeuvre, quelle que soit la controverse dont je pouvais peut-être faire l'objet. Je pouvais aussi réclamer mon dû pour le piano auprès de Sir Williams pour faire accélérer les choses. Mais … bien sûr, l'argent n'était pas un problème pour les gens de pouvoir comme ces Level A, alors peut-être trouverait-elle une idée bien plus … terrifiante. De toute façon, si elle avait décidé qu'elle allait acheter cette peluche, qui étais-je pour l'en dissuader ? Rien ne prouvait mes dires, si ce n'est ma posture un peu affaissée par le poids du monde. Qu'est-ce que j'allais bien pouvoir dire, si je rentrais les mains vides ?

Le vendeur revint quelques instants plus tard, les mains vides également, l'air toujours aussi embêté. Nous l'avions mis dans une situation délicate. Même si j'étais un de ses clients réguliers, avec une certaine ancienneté, je n'avais pas l'avantage, puisque j'avais déjà jeté mon dévolu sur une de ses peluches. En plus, avec son visage d'ange, cette fille là, il lui suffirait de laisser passer quelques larmes de crocodile pour qu'on lui mange dans la main !

« Je suis navré. Il n'y en a qu'avec des couleurs différentes. Je peux en commander une autre, si vous le désirez ? »

Je secouai la tête, inutile, il serait trop tard à ce moment-là. Le temps m'était compté et il m'en manquait atrocement. Le visage impassible, la demoiselle n'était pas prête à m'accorder une once de terrain, on dirait bien, à moins qu'elle soit en train de réfléchir à une autre solution. J'étais du genre têtu mais même moi je savais reconnaître mes défaites ... Mon regard s'attarda quelques secondes par pur hasard sur mon kit de couture. Je devais encore au moins payer ça, avant de partir.

« Je peux vous en coudre une. Voyez ça comme un cadeau de bienvenue dans la région, si vous voulez. »

Quoi ? Est-ce que je venais bel et bien de partager cette idée saugrenue à voix haute ? Non … Si ? Pourquoi est-ce que je m'avançais sur cette pente glissante ? Jusqu'à quel point étais-je donc prêt à m'embarrasser ? La fin justifie les moyens, je suppose ... Si elle aimait vraiment les peluches, elle ne devrait pas se moquer de moi, simplement remettre en question mes talents, peut-être. Avec le modèle original sous les yeux, ce serait un jeu d'enfant.

J'avais l'impression que nous étions aussi surpris l'un que l'autre de ma proposition. Pourtant, ce n’était pas grand-chose, vraiment … Cela me prendrait un peu de temps à la confectionner cette peluche, c’est vrai, mais le modèle était assez simple et ce n’est pas comme si j’étais un homme très occupé non plus. Non, juste assez distrait pour ne pas penser à préparer l'anniversaire ... Mais l’important, c’était surtout que cela fasse plaisir à la demoiselle non ? À son sourire, je crois bien que c’était le cas. Ça adoucissait son visage et ça la rendait presque mignonne. Je ne doutais pas que le propriétaire du magasin l'inviterait à repasser un autre jour, s'il en avait l'occasion. Elle aimait les peluches, c'était évident. Pourtant, bien vite, ce sourire fugace disparut. J'avais à peine eu le temps de me détourner pour payer. Ça ne devait pas être bien vu d'avoir une attitude tout autre qu'hautaine envers quelqu'un d'inférieur à son rang ...

« Ce serait avec plaisir, miss Lawford. »

Ce n'était pas la stricte vérité. J'aurais préféré ne jamais avoir à la revoir. C'était une Level A, diantre ! Elle n'avait pas du tout besoin de me remercier, alors que je l'avais empêché d'acheter un objet qui lui plaisait. En plus, je n'aimais pas beaucoup le café. Mais il paraît que je devais m'ouvrir un peu plus au monde ... Elle n'était pas visiblement hostile. Juste sur ses gardes, peut-être. Tout comme moi, au final. J'avais mes raisons, en plus de respecter simplement mes coutumes où le respect pouvais parfois donner un air presque froid ou sévère. Cela devait être la même chose, pour elle. N'était-ce pas un comportement normal, pour quelqu'un qui s'est installé dans la région depuis peu de temps ? Et je savais d'expérience qu'on quitte rarement son pays si ce n'est pas pour une bonne raison. Mes mains se resserrèrent légèrement contre la poignée de mon sac.

Peut-être me demanderait-elle pourquoi, lors de cette prochaine rencontre. Peut-être oserais-je lui demander en retour pourquoi elle s'était déplacée si loin de chez elle, si ce n'était pas trop indiscret. Difficile de se faire une idée de la limite à ne pas franchir, quand les membres d'un clan ne partagent pas tous, ou pas dans la même mesure, les idéologies de leurs supérieurs. J'espérais qu'au moins, la peluche que je lui fabriquerais lui plairait. Comme cela, j'aurais un moyen de me racheter, si je me montrais trop effronté, ou trop ... trop moi-même, je suppose. Dans le cas contraire, nous pourrions toujours procéder à un échange.

« Je vous souhaite de passer une bonne fin de journée. Il y a beaucoup de choses à découvrir, dans cette ville. Je ne saurais que trop vous recommander d'aller au théâtre si vous en avez l'occasion. Il y a une jeune Française qui fait un carton et qui essaie de ramener vos vieux auteurs classiques sur le devant de la scène. »

Je les saluai tous les deux. Nul besoin de lui préciser qu'il était imprudent de s'attarder trop longtemps toute seule, n'est-ce pas ? Elle avait certainement tout une ribambelle d'escortes, de serviteurs et de majordomes à ses pieds pour le lui rappeler à chaque jour, tout comme pour l'habiller, la coiffer et lui dire exactement comment elle devait se conduire. Nous avions beau être des créatures de la nuit, les attaques étaient plus nombreuses le soir tombé qu'en plein jour ... Mais qui sait, peut-être que les vampires de sang pur étaient capables, eux, de tenir tête aux lycans, ou alors ils le croyaient.  Si c'était le cas, ils étaient sans doute la seule chance d'éviter véritable carnage à grande échelle de se répandre, et ça ne me plaisait qu'à moitié. Le regard bleu acéré de Taena-san me revint en mémoire. Je me pris à me demander ... Et les lycans, eux, dans tout ça ? Ouais, non ... La dernière fois, elle avait été à deux doigts me sauter au visage, vu mon talent naturel à me faire des amis ou même juste à tenir une simple conversation ... T'es cinglé, mon vieux ...