La pupille des chevaliers [05/07/2018]

Après de longues heures à rédiger, lire, relire, vérifier ses informations, et consulter son personnel scientifique, Aaren pouvait enfin considérer le rapport sur la mort de Manenheim comme achevé. Bien sûr, il ne s'agissait là que d'une synthèse des observations, de l'analyse des preuves, et des hypothèses dressées après leur étude. Ce dossier urgent et conséquent avait balayé d'autres affaires prioritaires qui nécessitaient son attention, en tant que Chef des chevaliers. Et justement, celui qui se trouvait au sommet de sa pile n'était pas des moindres. Il portait en lettres capitales le titre "MITSUTSUKI".

Il connaissait très bien son contenu. L'histoire avait débuté lorsque son père adoptif était encore chef des chevaliers. Erik avait été alerté de la présence d'une jeune fille dans un orphelinat, qui semblait toujours affamée malgré les nombreux repas qu'elle ingurgitait. C'était une visite de contrôle d'un officier qui lui avait rapporté la probabilité qu'elle fut un vampire abandonné à la naissance. C'était plausible, si sa mère humaine ne l'avait pas désirée.

L'institut fut placé sous la surveillance de Hunters, qui aidaient les responsables à la nourrir grâce à quelques fioles de sang prélevées sur des volontaires. Malheureusement, de simples humains n'étaient pas qualifiés pour élever une créature comme elle. La mort d'Erik marqua un tournant dans la gestion du dossier ; la surveillance fut temporairement relâchée. Malheureusement, un incident se produisit pendant cette même période. La mort du pensionnaire scella définitivement le destin de la jeune Alyssa. Elle ne pouvait pas rester parmi des humains sans défense. Aaren prit donc la décision de la retirer de l'orphelinat.

Cependant, son sort divisait les chevaliers. Certains prônaient la prudence, ne se sentant pas capable de gérer un être nocturne incapable de se contrôler, quand d'autres, touché par son triste destin, souhaitaient lui laisser une chance. Un vote fut prononcé, mais les deux partis se retrouvèrent à égalité. Ce fut donc à lui de trancher, et il ne pouvait décemment pas condamner une enfant qui n'avait rien demandé à personne. Il pencha donc en sa faveur, mais sous deux conditions. Premièrement, elle devait vivre en permanence sous leur garde, avec un tuteur chargé de la surveiller et de l'éduquer. Deuxièmement, il devait absolument trouver un moyen de limiter ses facultés et son pouvoir d'aristocrate. Ce fut Jorgen qui apporta la solution : un bracelet fabriqué par les sorciers et capable justement de bloquer les capacités d'un vampire. Son meilleur ami parvint à négocier son obtention auprès de l'Enclave norvégienne, qui tenait Aaren en bonne estime. Ainsi, Alyssa se retrouva sous leur responsabilité âgée seulement de quinze ans.

Mais loin d'être sage, elle posait de nombreux problèmes. Bagarres, boulimie, comportement erratique, délits mineurs… Si bien que son actuel tuteur avait demandé qu'elle lui fût retirée. Aaren avait conscience que la situation de la petite n'aidait en rien à s'adapter. Abandonnée à la naissance, aucun congénère pour lui apprendre les bases de son peuple, elle montrait les signes d'une dépression chronique, isolée de tous, éternellement différente. Il ne voyait alors qu'une seule personne capable de la prendre en charge et lui permettre de dépasser ses démons intérieurs.

Après s'être imprégné des derniers éléments du dossier, il contacta le tuteur actuel de la jeune fille pour la convoquer dans son bureau à dix-huit heures. Puis il téléphona à Riku pour lui demander de se tenir disponible à la même heure, en l'informant de son intention de lui confier la tutelle de la vampire. Il ne lui restait plus qu'à traiter quelques papiers pour l'administration, afin d'officialiser le changement. Deux heures s'écoulèrent, lui permettant d'amorcer le traitement d'autres dossiers urgents. Puis l'accueil le prévint cinq minutes avant l'heure fatidique que la jeune fille était arrivée et patientait dans la salle d'attente. Il demanda qu'elle fut conduite jusqu'à son bureau. Il souhaitait d'abord s'entretenir avec elle, pour l'informer de ses intentions et la mettre à l'aise. Une minute plus tard, on toqua à la porte.

"Entrez."

La silhouette de la jeune Alyssa Mitsutsuki se dessina dans l'encadrement de la porte. Il lui sourit avec bienveillance tandis qu'elle s'avançait timidement vers le fauteuil. D'une main, il lui fit signe de s'installer.

"Bonjour Alyssa. Comment vas-tu aujourd'hui ?"

Il ne s'agissait pas d'une simple question de banalité. Aaren portait toujours de l'attention au bien-être de ses chevaliers, et cela valait aussi pour toute personne sous leur responsabilité.

"Bien, tu te doutes de la raison pour laquelle je t'ai demandé de venir ?"

Il marqua une courte pause pour observer la réaction d'Alyssa. Il croisa les mains sur son bureau avant de poursuivre.

"Ton tuteur ne s'estime pas assez qualifié pour poursuivre ta réinsertion. Force est de constater que, malgré vos efforts ces trois dernières années, tes progrès, bien que notables, ne sont pas suffisants. Tu as encore des difficultés à t'adapter et à te contrôler. C'est pourquoi j'aimerais confier ta tutelle à un autre chevalier. Quelqu'un qui sera mieux à même de te comprendre."

A cet instant, la voix de la secrétaire retentit dans son interphone, pour lui annoncer l'arrivée de Riku. Il donna donc l'instruction de l'amener jusqu'à son bureau. En attendant son entrée, il poursuivit le briefing d'Alyssa.

"Ne vois pas cela comme une punition. Je comprends que ta situation est difficile à gérer. Tu es encore jeune, trop jeune pour porter autant sur tes épaules. Je souhaite justement t'apporter les meilleures ressources pour t'aider."

On toqua finalement à la porte. Sur son autorisation, Riku pénétra dans la pièce.

"Bonjour Kobayashi-san. Merci d'être venu." Le chef des chevaliers lui fit signe de prendre place à côté d'Alyssa. "Alyssa, voici Riku Kobayashi. Je ne sais pas si tu l'as déjà croisé auparavant ?"

Il se tut pour leur laisser le loisir de faire connaissance à leur convenance.

Bien évidemment, l'enfant n'allait pas bien. Son attitude réservée et son expression penaude trahissaient son inquiétude. Elle craignait sans doute d'être convoquée à la suite d'une énième bêtise. Et le chef des chevaliers n'avait peut-être pas pris assez de précaution pour lui annoncer l'objet de leur entretien. Dès lors qu'il fit entendre le changement de tuteur, Alyssa fondit en larmes. Il garda le silence devant son chagrin, ne sachant trop comment la consoler.

"Alyssa, ta condition n'est pas une fatalité. Tu n'as pas été élevée dans le meilleur milieu en considérant ta nature. Il est normal qu'une vampire ne puisse s'épanouir pleinement parmi les humains sans avoir reçu l'éducation d'un pair…"

Mais elle ne l'écoutait pas, trop abattue pour entendre raison. Il retint un soupir. Cette affaire demanderait plus d'efforts et d'attention à Riku qu'il ne l'avait prévu. Il espérait que le prêtre parviendrait à aider la demoiselle. Car si même lui échouait, qui y parviendrait ? Il songeait également à prendre contact avec ses amis vampires, Junya et Raphaël. Peut-être pourraient-ils guider leur jeune congénère. Le problème était l'aversion de la petite pour son propre peuple. Elle accepterait difficilement de recevoir l'instruction d'un autre vampire. Un problème insoluble.

Aaren accueillit l'arrivée de Riku avec soulagement. La présence apaisante de l'ecclésiaste aiderait peut-être à calmer la jeune fille en manque d'affection. Comme à son habitude, l'officier le salua avec respect, puis s'inclina également devant la jeune Alyssa. Il ne broncha pas lorsque la vampire fit emploi de son prénom. Riku lui sourit même, bienveillant. Son timbre de voix, doux et chaud, devrait rassurer l'enfant. Du moins, il l'espérait.

Le geste subtile de Riku, qui pivota son avant-bras pour apercevoir brièvement l'éclat de sa lame, n'échappa pas au regard alerte de son supérieur. Le fils d'Erik opina très légèrement, pour confirmer ses soupçons. C'était difficile à croire, mais Alyssa était bien d'une pureté de sang égale à un rang B. Personne ne savait pourquoi elle avait été abandonnée. Aucun vampire sensé n'aurait laissé son enfant dans la neige, eux qui étaient si rares.

"Je vous en prie, Kobayashi-san, asseyez-vous," lui indiqua-t-il, voyant que l'officier attendait ses instructions.

Son regard fit un aller-retour entre Alyssa et Riku, avant de poursuivre, d'un ton aussi bienveillant et rassurant que possible.

"Comme l'a dit Kobayashi-san, il officie en tant que prêtre de l'église de Nakanoto. De ce fait, il comprend mieux que quiconque l'âme humaine, ou de quelque autre être vivant. Je pense qu'il fera un excellent guide spirituel pour une jeune fille en pleine construction."

Il ne le dit pas, mais il comptait aussi sur l'entraînement de Riku pour mieux appréhender la condition de la jeune fille lors de ses fameuses crises. Certes, le bracelet généreusement remis par l'Enclave scandinave diminuait ses pouvoirs, mais elle ne pouvait pas vivre éternellement ainsi. Et ce même si elle souhaitait n'être qu'une humaine. Elle était née vampire, et personne ne pouvait rien y changer.

"Kobayashi-san, Alyssa est une jeune vampire en pleine recherche identitaire. Elle n'a pas bénéficié de l'instruction habituelle des siens. Je ne présume pas que nous pouvons nous substituer à eux, mais en attendant d'en savoir plus sur ses origines, il nous faut lui apporter les meilleures ressources pour trouver sa place ici."

Son regard revint sur Alyssa.

"Cela implique que tu doive suivre ses instructions à la lettre, bien sûr en posant des questions pour comprendre. Mais aussi et surtout, que tu sois sincère avec lui."

Il soutint son regard, sans développer davantage. Elle comprendrait où il voulait en venir. Il profita de cette courte pause pour organiser ses pensées et choisir la meilleure manière d'amener son idée. Mais il ne voulait pas griller les étapes. Il préféra donc la prudence à la précipitation.

"Est-ce que vous avez des questions, pour moi, ou l'un pour l'autre, avant de continuer ?"

Il valait mieux procéder pas à pas pour ne pas effrayer Alyssa, ni la décourager, et ce serait aussi l'occasion pour Riku d'avoir un aperçu de sa personnalité, et, peut-être, de ses lacunes.

Aaren retint un soupir lorsqu'Alyssa exprima un commentaire puéril dont ils auraient pu se passer. Elle mettait les pieds dans le plat. Malheureusement, les japonais étaient tatillons sur la bienséance et le respect. Il ne fut pas surpris que Riku la reprit sur sa façon de s'adresser à lui. La remontrance bienveillante lui arracha un sourire. Il ne doutait pas que Riku saurait gérer le tempérament particulier de la jeune fille. Il savait se montrer doux, mais ferme. A dire vrai, si Aaren n'était pas tant pris par ses fonctions, peut-être se serait-il penché lui-même sur le cas de la jeune vampire. Après tout, c'était sa voix qui avait donné le change, il se sentait donc d'autant plus responsable d'elle.

Le norvégien connaissait le caractère à fleur de peau d'Alyssa. Il prenait donc soin de choisir ses mots pour expliquer à chacun la situation. Néanmoins, il comprit à sa mine renfrognée qu'il n'avait su éviter une certaine irritation en parlant de crise identitaire. Mais ce ne fut rien à côté de la recherche de ses origines. Il savait à quel point ce sujet était délicat, car elle reniait en bloc son appartenance à la race vampirique, et vouait un profond ressentiment à l'égard de tous ses représentants. Il haussa néanmoins un sourcil lorsqu'elle s'emporta avec véhémence, martelant son bureau de la paume de ses mains.

Le chef des chevaliers resta parfaitement stoïque et immobile sur son siège, ne craignant nullement la jeune fille. Il n'en fut pas autant pour Riku. Formé au combat et fier d'une réactivité à toute épreuve, il se précipita pour coller sa lame anti-vampire, qui brillait d'une lueur orangée, contre la gorge d'Alyssa, soucieux de protéger la vie de son supérieur. Il retint néanmoins le tranchant en constatant qu'Aaren n'avait pas jugé nécessaire de bouger.

Le discours d'Alyssa déplut fortement à Aaren. Il pouvait comprendre son ressenti, mais elle restait totalement bloquée sur ses positions et ce petit jeu commençait sérieusement à le lasser. La manière douce ne semblait pas toujours fonctionner avec elle, aussi devrait-il passer par une remontrance plus piquante. Son regard sévère se durcit tandis que Riku exigeait des excuses à son encontre. Il laissa la jeune fille les prononcer avant de se lever à son tour, dominant largement les deux autres protagonistes. Le bleu de ses yeux, d'ordinaire doux comme un ciel d'été, reflétait aujourd'hui le froid glacial de l'hiver.

"Tu vas te calmer, jeune fille."

Son ton était aussi tranchant que sa lame, mais il restait parfaitement calme, à la différence de l'adolescente.

"J'aimerais te dire que tu as le choix, mais dois-je te rappeler que tu as déjà tué par manque d'éducation ?"

Il laissa cette lourde piqûre de rappel cheminer jusqu'à l'esprit de sa destinataire. C'était direct, mais parfois une bonne claque était plus efficace pour remettre les idées en place. Cependant il n'en avait pas fini.

"Tu oses porter un jugement sur toute une race alors que tu n'as jamais rencontré un seul de ses représentants. Et tu prétends les connaître ? Tu fais d'un cas une généralité en considérant que parce que tes parents t'ont abandonnée, ils sont tous aussi méprisables. Comment comptes-tu te faire accepter par quiconque si tu es toi-même bouffi d'orgueil et de préjugés ?"

Il marqua une pause pour lui laisser le temps d'assimiler chacune de ses paroles. Il appuya ses mains sur son bureau, à l'instar de la jeune fille un peu plus tôt.

"Que tu le veuilles ou non, tu es née vampire et tu le resteras. Et un vampire ne peut pas vivre comme un humain. Tu as toi-même constaté les dégâts lorsqu'on s'entête sur cette voie. Ce bracelet -il le désigna de l'index- est une solution temporaire le temps que tu apprennes. Nous ne savons pas combien de temps il fera effet, et je ne prendrai pas le risque de le découvrir. Je refuse de te laisser parmi des humains tant que tu n'auras pas reçu l'enseignement approprié pour te contrôler. Dusse-je t'enfermer le temps que tu comprennes."

Il était parfaitement sérieux. S'il devait être amené à la faire surveiller nuit et jour par des Hunters, il était prêt. Néanmoins il ne pouvait continuer longtemps sur cette voie. Si la majorité des chevaliers s'exprimait sur le bien fondé de son entreprise, il serait obligé de sévir définitivement. La survie de la vampire était en jeu, et elle avait tendance à l'oublier.

"Pour ta gouverne, je connais plusieurs vampires, d'honnêtes gens qui sont à mes yeux bien plus respectables que tu l'es en cet instant."

Une nouvelle claque qui saurait sans doute lui remettre les idées en place. Si elle les méprisait tant, dans ce cas elle se reléguait à un rang encore plus bas. Cette fois, il en avait terminé. Il espérait qu'il n'aurait plus besoin à l'avenir de lui rappeler tout ça.

"Maintenant, tu vas t'asseoir et tu vas nous écouter."

Il reprit place dans son siège et croisa les mains sur son bureau, son regard sévère rivé sur Alyssa, dans l'expectative.

Chaque mot choisi avec réflexion fut un coup de poignard pour Alyssa. Aaren le voyait bien dans ses yeux abattus et son expression choquée qui tendait vers la détresse. Cela ne lui plaisait pas, de la blesser ainsi. Mais elle ne lui laissait pas le choix en poursuivant sur la voie de l'entêtement. Elle voulait n'en faire qu'à sa tête, soit, il devait lui rappeler les bases de sa situation. Il resta parfaitement impassible devant sa comédie censée l'amadouer. Il n'avait jamais élevé d'enfant, même en apprenti, mais il avait l'habitude de naviguer en eaux troubles avec les vampires. Un minois aussi mignon soit-il n'allait pas lui faire baisser sa garde si facilement.

Alyssa invectiva Riku et l'arme posée contre sa gorge. Le chef des chevaliers se retint de se masser les temps. La libérer de sa prison damnée… qu'est-ce qu'il ne fallait pas entendre. Pourquoi se donner autant de mal pour une gamine immature qui souhaitait mourir au lieu d'affronter la vie et ses ornières ? II commençait à se demander si ce n'était pas une perte de temps. Heureusement, le père Kobayashi réagit en conséquence, offrant à la jeune fille l'occasion d'abréger son existence. Aaren observa la scène en silence, avant de se lever lentement pour se rapprocher de la vampire.

"Voilà trois ans que je te défends devant la moitié des chevaliers qui souhaitaient ta mort. Parce que j'estime qu'on a tous le droit à une seconde chance. Tu n'as rien demandé pour en arriver là. On ne t'a jamais laissé le choix. Il me paraissait normal de t'aider à remonter la pente, de te laisser la chance de t'affirmer avec l'aide des bonnes personnes."

Il se pencha pour appuyer une main sur chaque accoudoir, encadrant la jeune fille, son visage assez proche pour qu'il put sentir son souffle sur le sien. Il la fixa dans le blanc des yeux, l'expression sévère, et un rien déçue.

"Et c'est ainsi que tu me remercies ?"

Il ne craignait pas cette proximité inédite. Il était parfaitement capable de maîtriser une jeune vampire sans entraînement. Par ailleurs, le moindre faux mouvement lui attirerait les foudres de Riku. Et comme elle le soutenait, elle ne voulait aucun mal aux humains, encore moins à ses protecteurs. Il espérait que sa présence, son charisme et la reconnaissance qu'elle lui devait la feraient flancher. Mais il pensait sincèrement ses paroles. Il attendait mieux de la part d'une jeune fille dont il avait réellement sauvé la vie. Il se releva lentement.

"Tu me déçois beaucoup, Alyssa. Je pensais réellement que tu avais les qualités pour t'en sortir. Pour prouver aux Hunters que tu fais partie des vampires raisonnables et que tu n'es pas un danger, même involontairement. Pour prouver aux autres vampires qu'une entente entre nos peuples est possible sans sacrifice. J'ai eu tort, il semblerait… Soit."

Il regagna son bureau et sortit un papier de son tiroir avant de s'asseoir.

"Tu ne souhaites pas m'écouter. Je ne peux pas te forcer. Je vais donc mettre fin à ta protection parmi nous. Tu pourras me remettre le bracelet et les chevaliers cesseront de te surveiller à chaque instant. Tu seras libre de faire ce que bon te semble. Mais je ne pourrai plus rien pour toi."

Il fit glisser vers elle le document signifiant la fin de leur accord. Bien sûr, il bluffait. Enfin, il comptait sur son désir de pouvoir se contrôler et vivre parmi les humains pour peser dans la balance et choisir de rester et de suivre ses prérogatives. Car sans les chevaliers et sans enseignant vampire, elle n'y arriverait pas.

"Sache toutefois une chose. Au moindre incident, je sévirai personnellement."

Si elle décidait vraiment de partir, il ne la retiendrait pas. Mais il cesserait alors de la protéger, et à la moindre incartade, il serait en devoir de mettre un terme à ses agissements.